Los asociados de quiropráctica son graduados completamente capacitados de escuelas de quiropráctica que son llevados a la práctica de un quiropráctico establecido. A menudo, la idea es permitir que el nuevo quiropráctico funcione como un empleado de la práctica a medida que desarrolla las habilidades adquiridas en preparación para una carrera en la atención quiropráctica. Mientras trabaja como asociado quiropráctico, el quiropráctico novato tiene la oportunidad de aprender lo esencial para operar un centro de atención quiropráctica, comenzar el proceso de construir una clientela y posiblemente prepararse para hacerse cargo de la práctica cuando el propietario actual decida jubilarse.
Trabajar como asociado quiropráctico es muy diferente a abrir una nueva práctica. El asociado tiene la oportunidad de ingresar a un entorno en el que la empresa ya tiene una clientela establecida y una instalación completamente funcional. No es necesario obtener una licencia comercial o adquirir espacio o equipo para comenzar a ofrecer servicios quiroprácticos.
También está la cuestión de un ingreso estable inmediato, ya que un asociado de quiropráctica se considera un empleado de la práctica. La estructura de pago puede establecerse como una tarifa por hora o el asociado puede recibir un salario. A cambio, el asociado acepta estar en la oficina a las horas establecidas cada día de operación y observar todas las reglas que se aplican a cualquier otro empleado de la firma.
Un asociado de quiropráctica también tiene la ventaja de tener un mentor durante estos primeros años de su carrera. El quiropráctico propietario de la práctica puede ayudar al nuevo profesional a relacionar lo aprendido durante el entrenamiento con situaciones de la vida real que impactan la vida de pacientes reales. El asociado también tiene que aprender muchas de las pequeñas cosas que mejoran el conocimiento práctico, como cómo interactuar con los pacientes, las preguntas que se deben hacer para obtener información de un paciente y, en general, cómo operar una práctica para sacar el máximo provecho. Para muchos, trabajar como asociado es un puente lógico entre la educación formal y, finalmente, ser dueño de una práctica.
En algunos casos, el asociado de quiropráctica permanecerá en una práctica durante varios años, luego pasará a abrir su propia práctica. Esto sucede a menudo una vez que el asociado ha ganado confianza y experiencia en el funcionamiento de una empresa, y también se ha vuelto competente para relacionarse con los pacientes. En otras ocasiones, el asociado se convierte en socio de pleno derecho en la práctica y, finalmente, asume el control total una vez que el otro socio ha decidido jubilarse. En cualquier caso, el asociado tiene la oportunidad de controlar la dirección de su carrera, lo que hace posible brindar terapia quiropráctica en cualquier tipo de entorno laboral que se considere más deseable en ese momento.