Un audiograma es un gráfico que representa visualmente la audición de alguien. El gráfico se crea mediante la realización de una prueba de audición en la que se anotan los sonidos más suaves que alguien puede escuchar. Cuando se trazan estos sonidos, el resultado es un audiograma. Los audiogramas se pueden comparar con gráficos similares de otras personas para obtener más información sobre la audición de una persona y determinar si es común o no para el sexo, el rango y el estado general de salud de la persona. También se pueden interpretar como documentos independientes para identificar áreas problemáticas en la rabia auditiva de alguien.
El audiograma tiene dos valores. A lo largo de un eje, generalmente el horizontal, el gráfico está marcado con frecuencias de menor a mayor. El otro eje del gráfico documenta los decibelios, comenzando con cero decibelios en la parte superior y descendiendo hasta sonidos mucho más fuertes en la parte inferior. Si todos los valores en el audiograma caen por encima de la línea de 20 decibelios, indica que el sujeto tiene una audición normal y puede escuchar sonidos dentro del rango del habla humana, una zona en la tabla conocida como «banana del habla».
Los audiogramas tienen dos líneas, una para el oído izquierdo y otra para el derecho. El gráfico utiliza diferentes símbolos para trazar valores para diferentes oídos. Es importante tener en cuenta que las pruebas que se utilizan para generar un audiograma se realizan en un entorno altamente controlado y que la capacidad auditiva real de una persona puede variar. Los audiogramas tampoco revelarán problemas con el procesamiento auditivo. Una persona con un trastorno del procesamiento auditivo puede tener un audiograma impecable, pero aún así tener dificultades para comprender el lenguaje hablado.
Una prueba que se utiliza para desarrollar un audiograma es una prueba de audición en la que el sujeto usa auriculares y se reproducen tonos. El sujeto señala cuando puede escuchar un tono y el administrador de la prueba marca el valor. Esta prueba es una prueba de conducción aérea, lo que significa que muestra qué tan bien se conducen los sonidos a través del aire en el oído. En una prueba de conducción ósea, se coloca un sensor en el hueso mastoideo para captar las vibraciones que se mueven a través del oído. Los resultados diferentes en estas pruebas pueden proporcionar pistas sobre por qué alguien está experimentando pérdida auditiva.
En general, se recomienda que los niños se sometan a exámenes de detección de pérdida auditiva con regularidad, junto con personas en profesiones que los exponen a ruidos fuertes, como los trabajadores de la construcción y los músicos. Para los adultos sanos, las pruebas de audición deben realizarse periódicamente. A veces, la pérdida de audición es gradual y es posible que las personas no se den cuenta de que tienen problemas de audición.