Los bancos principales son instituciones bancarias encargadas de supervisar la gestión de cualquier proyecto que involucre a más de un prestamista. Dependiendo de la estructura del proyecto, el banco líder puede funcionar como un agente autorizado para actuar en nombre de todos los otros prestamistas involucrados. En otras ocasiones, el banco funciona como facilitador de cualquier acción tomada con respecto al proyecto, manteniendo informados a todos los socios del proyecto sobre los desarrollos actuales, y luego tomando medidas una vez que el grupo ha alcanzado un consenso sobre cómo avanzar. La designación de un banco líder es muy común con los préstamos sindicados donde más de una institución suscribe el costo del préstamo.
Hay varias ventajas asociadas con el uso de este tipo de modelo bancario para diversas estrategias de inversión y otros negocios. Un beneficio tiene que ver con el establecimiento de una línea eficiente de comunicación entre los prestamistas y el deudor. En lugar de tener que interactuar con varios bancos, el deudor puede comunicarse directamente con el banco principal sobre cualquier asunto relacionado con el negocio. A su vez, el banco puede evaluar el problema, manejarlo si está dentro de los límites de la autorización otorgada al banco por los otros bancos, y luego informar la actividad a esos socios bancarios. En el caso de que el problema requiera consultar con los otros bancos antes de que pueda resolverse, el banco líder recopila toda la información relevante y puede presentarla a los otros socios, sin la necesidad de que cada uno realice su propia investigación.
Dependiendo de la estructura del acuerdo, un banco líder también puede asumir un mayor grado de riesgo que los otros participantes. Esto suele ser cierto cuando un banco forma una asociación temporal con otras instituciones para financiar un proyecto importante, como la construcción de un nuevo centro comercial. En lugar de absorber todos los gastos por su cuenta, el banco asigna una parte del monto del préstamo a cada socio, sin dejar de ser el distribuidor principal y mantener un porcentaje de control de la deuda general. Este acuerdo todavía coloca la mayor parte del riesgo en el banco líder, pero lo reduce a un punto en el que el riesgo se considera razonable para la cantidad de rendimiento anticipado.
El término también se usa para definir otras funciones que un banco puede cumplir como parte de un grupo de instituciones. Uno de estos tiene que ver con el funcionamiento como agente de un grupo de bancos. Esto es cierto con el mercado de eurobonos, donde un banco puede participar en la identificación y calificación de posibles oportunidades de préstamos para un sindicato de bancos que desean funcionar como un suscriptor unificado para varios proyectos. Algunas empresas consideran que el banco con el que principalmente hacen negocios es su banco principal, mientras que cualquier otro banco donde la empresa mantiene cuentas más pequeñas se considera un banco secundario.
Inteligente de activos.