Un banner web, también conocido como banner publicitario, es un anuncio rectangular que se muestra en una página web. Aunque los banners se consideran comúnmente una molestia, similar a los comerciales de televisión, los ingresos por alojar banners web proporcionan la financiación para la mayoría de los sitios web que no son de venta. Los banners web son casi tan antiguos como la Internet pública.
El anuncio de banner generalmente muestra un producto o servicio, incita al usuario de Internet a comprarlo y, si se hace clic en él, carga el sitio web de ventas correspondiente. La parte que posee el sitio web que muestra el banner generalmente recibe el pago de la parte publicitaria, de acuerdo con el número de usuarios únicos de Internet que hacen clic en el banner web. Esto se conoce como «pago por clic». Incluso si un usuario no hace clic en el enlace publicitario, queda expuesto a su marketing. No es raro que la misma empresa proporcione varios anuncios en la misma página web.
La palabra «banner» se refiere a la forma característica y alargada del enlace publicitario. Los banners orientados verticalmente se denominan «rascacielos» y los banners pequeños orientados horizontalmente se denominan «botones». El Interactive Advertising Bureau prescribe casi 20 tamaños de formas específicas.
Un banner web puede ser estático o animado, e incluso puede ser interactivo. Podría adaptar el cursor del usuario de Internet en una imagen relacionada con el contenido del anuncio cada vez que se pasa el cursor o se hace clic sobre el banner. Esto sirve para simular una reacción animada entretenida o incluso un juego simplista de apuntar y hacer clic mientras redirige rápidamente al usuario al sitio web principal de ventas. Algunos banners web pueden utilizar una función de audio. Esto puede confundir a los usuarios, especialmente si el banner se muestra cerca de la parte inferior de la página web, más allá de la vista inmediata del usuario.
Un banner web es diferente de un anuncio emergente, que se abre en una ventana separada o al menos se puede cerrar. A diferencia de un anuncio emergente, un banner web no cubre el contenido principal del sitio web de alojamiento, sino que generalmente recubre los bordes de la página web y se muestra permanentemente. Sin embargo, al igual que los anuncios emergentes, los banners web ralentizan el tiempo de carga de las páginas web, especialmente cuando son intrincados y acumulados.