Los bienes privados son aquellos bienes destinados al consumo por los propietarios de los bienes adquiridos. Esto es diferente de un bien público, que proporciona algún tipo de beneficio y utilidad a una gama más amplia de personas. Con un bien privado, la atención se centra en los beneficios que el individuo obtiene después de comprar el producto a un proveedor o fabricante. Casi cualquier tipo de bien privado se fabrica como un medio para obtener ganancias.
Dos características suelen estar presentes con cualquier tipo de bien privado. Uno tiene que ver con el tema de la exclusividad. El propietario de ese bien tiene control completo sobre quién puede beneficiarse del uso del producto, o incluso si alguien recibe algún tipo de beneficio. Al mismo tiempo, una segunda característica tiene que ver con el consumo del producto de una manera que impide que cualquier persona que no sea el propietario reciba ningún tipo de beneficio directo o indirecto del bien.
Una de las formas más fáciles de comprender el concepto de un bien privado es considerar dos ejemplos de este tipo de productos. Cuando un consumidor compra una hamburguesa, se convierte en el propietario de ese producto. En ese punto, el propietario puede determinar consumir la hamburguesa completa personalmente, un evento que efectivamente excluye a cualquier otra persona de beneficiarse del producto. El propietario también puede optar por compartir una porción de la hamburguesa con una persona mientras le niega el acceso al producto a otra persona. En ambas situaciones, el propietario decide quién, si alguien, tiene acceso al producto y si alguien más que El propietario recibe algún tipo de beneficio del bien.
Junto con la comida, hay otros ejemplos de propiedad de bienes privados que efectivamente le permiten al propietario controlar el acceso a un bien. Los automóviles son un ejemplo común, ya que el propietario decide quién es y quién no puede operar el vehículo, o incluso quién puede viajar en uno de los asientos de los pasajeros. La ropa también es un bien privado, ya que el propietario lleva las compras exclusivamente o tiene control directo sobre quién más puede tomar prestada la ropa. Incluso los productos como la electrónica personal entran en esta categoría, y los propietarios determinan quién puede escuchar reproductores de CD, usar tabletas de Internet o pedir prestados computadoras portátiles. En todos estos escenarios, el propietario asume el control del bien privado y es libre de usarlo de cualquier manera que lo considere conveniente.
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