La ciática es una condición dolorosa que afecta la espalda baja y la pierna. La ciática, que se experimenta cuando el nervio ciático se irrita, provoca un dolor que normalmente se siente en un solo lado del cuerpo. Además de la incomodidad, se sabe que la ciática causa entumecimiento en las regiones afectadas del cuerpo, así como problemas para controlar la pierna.
Cuando una persona tiene ciática, el dolor se irradia desde la parte inferior de la espalda hasta el muslo y se extiende hacia la parte posterior de la pantorrilla. En algunos casos, el dolor de la ciática también fluye hacia arriba, afectando la cadera y regresando hacia el pie. Para muchas personas afectadas, el dolor es suficiente para afectar el desempeño de las tareas diarias.
Como el nervio más grande del cuerpo humano, el nervio ciático tiene un gran rango, que se extiende desde la médula espinal lumbar hasta la pierna. Con frecuencia, este nervio se irrita debido a la presión causada por una hernia de disco. Los síntomas pueden ser causados por cualquier cosa que inflama o irrita el nervio ciático. Dicha irritación puede provenir de hemorragias internas e infecciones, así como de la presión de los huesos de la región. Las lesiones y los espasmos musculares también pueden provocar ciática.
Esta condición es bastante común durante el embarazo. En los últimos meses del embarazo, el peso del útero puede ejercer presión sobre el nervio ciático. Los cambios de postura también pueden provocar ciática relacionada con el embarazo. En algunos casos, la tensión muscular, que se experimenta comúnmente al final del embarazo, puede ser suficiente para desencadenar un ataque de ciática.
Un diagnóstico simplemente reconoce los síntomas que están presentes. No aborda específicamente qué está causando la condición dolorosa. Para que un diagnóstico sea completo, debe descubrir la causa de la irritación del nervio ciático.
Para diagnosticarlo, un médico generalmente realiza un examen médico y aprende el historial médico del paciente. Las radiografías, la tomografía axial computarizada (TAC) y las imágenes por resonancia magnética (IRM) también se pueden usar en el diagnóstico. El diagnóstico adecuado es muy importante, ya que el tratamiento puede ser incompleto o infructuoso si no se descubren las causas de la irritación del nervio ciático.
Los tratamientos varían según la causa de la compresión nerviosa. Pueden incluir analgésicos y antiinflamatorios, fisioterapia y cirugía para aliviar la compresión ciática. También se pueden utilizar la manipulación quiropráctica y las inyecciones de esteroides.