Un pólipo auditivo, también conocido como pólipo auditivo, es un crecimiento anormal de piel y tejido blando que se extiende desde el canal auditivo. Los pólipos son bultos carnosos e hinchados que a veces contienen pus sanguinolento. Por lo general, un pólipo del oído surge del canal auditivo o de la membrana timpánica, más conocida como tímpano. Rara vez estos pólipos se consideran crecimientos cancerosos, sino que son quistes benignos o el resultado de infecciones óseas agresivas. Aunque normalmente no es canceroso, un pólipo en el oído puede considerarse maligno cuando se hace referencia a pólipos que surgen de una infección ósea, debido a su agresiva velocidad de crecimiento y su naturaleza peligrosa.
Con respecto a la causa, un pólipo de oído puede resultar de varios escenarios posibles. La otitis externa aguda o el oído de nadador grave pueden provocar la formación de un pólipo. Cuando el agua permanece en el canal auditivo, como al nadar regularmente, el ambiente húmedo sirve como caldo de cultivo para infecciones bacterianas y fúngicas. Si no se trata, esta infección puede provocar la formación de un pólipo entre el tímpano y el oído externo.
La otitis maligna externa son crecimientos anormales agresivos en el canal auditivo que comienzan con una infección ósea dentro del oído. Diagnosticar estos pólipos como malignos no significa que sean crecimientos cancerosos, sino que hace referencia al comportamiento agresivo y similar al cáncer de dichos pólipos. A medida que la infección se desarrolla y aumenta en intensidad, la irritación de los tejidos sensibles en la parte inferior del canal auditivo crea un pólipo. El riesgo de complicaciones por otitis externa maligna es alto. Si no se trata, un pólipo maligno puede provocar una infección de los huesos del cráneo, abscesos cerebrales, pérdida permanente de la audición y parálisis de los músculos faciales.
Los quistes cutáneos son otra causa de pólipos en los oídos. Al igual que los pólipos causados por infecciones óseas o del oído de nadador, los quistes cutáneos en el canal auditivo suelen ser el resultado de una irritación prolongada. En condiciones de irritación crónica, el riesgo de infección y el desarrollo de quistes, la defensa del cuerpo contra la irritación o inflamación crónica, aumenta considerablemente. Los tubos implantados quirúrgicamente que se utilizan para aliviar las infecciones crónicas del oído a veces pueden provocar quistes o pólipos cutáneos similares. Los huesos diminutos en el oído medio o mastoideo son susceptibles a un daño irreparable por el desarrollo de tales pólipos del oído.
Los síntomas asociados con estos pólipos incluyen sensibilidad extrema al tacto, drenaje excesivo del oído, drenaje con sangre, dolor y picazón dentro del canal auditivo. La pérdida auditiva o la reducción de la capacidad auditiva son comunes con todos los pólipos en los oídos. En algunos casos, incluso un toque suave de un pólipo en el oído puede causar dolor y drenaje de sangre. Los pólipos firmes del oído que no sangran fácilmente son una indicación de crecimiento tumoral. Los pólipos blandos e inflamados que sangran con facilidad suelen ser indicativos de una infección crónica o grave.