El bizcocho es un pastel de postre popular en los EE. UU., Especialmente en el sur, así como en algunas partes de Europa y América Latina. A menudo tiene forma de pan y es de color amarillo dorado, con un sabor rico y mantecoso y una densidad media a fuerte. El bizcocho deriva su nombre del hecho de que tradicionalmente contiene una libra (453.59 gramos) de cada uno de sus cuatro ingredientes: harina, huevos, azúcar y mantequilla. Con el tiempo, se han desarrollado muchas variaciones de esta receta tradicional, la mayoría de las cuales alteran la textura o el sabor del pastel. Sin embargo, muchas de estas variaciones preservan la práctica de usar medidas iguales de los ingredientes principales de la receta.
Las cantidades sustanciales de ingredientes requeridos por una receta tradicional de bizcocho dan como resultado un pastel bastante grande que puede volverse rancio antes de que pueda consumirse por completo. Para evitar el desperdicio, muchos panaderos modernos optan por hacer pasteles más pequeños reduciendo la cantidad de cada uno de estos ingredientes mientras mantienen una relación uno a uno. Por ejemplo, en lugar de usar una libra (453.59 gramos) de harina, mantequilla, huevos y azúcar, un panadero podría usar media libra (226.79 gramos) de cada uno de estos.
El bizcocho tradicional puede secarse bastante rápido. Para promover una textura húmeda que resista la sequedad, ciertos cocineros sustituyen ingredientes alternativos por parte o toda la mantequilla del pastel. Las sustituciones comunes incluyen aceite vegetal y crema agria. Si bien el aceite vegetal puede crear una torta muy húmeda, a muchos les falta el rico y agradable sabor de la mantequilla. La crema agria generalmente crea un pastel húmedo con un sabor picante, que algunos encuentran desagradable, pero otros sienten que es una mejora en el sabor del bizcocho normal.
Otras recetas de bizcocho requieren la adición de varios agentes aromatizantes para darle al sabor del bizcocho una capa adicional de complejidad. Dos de los extractos aromatizantes más comunes utilizados en el bizcocho son los extractos de vainilla y almendras. También se usan comúnmente jugos y extractos de frutas, como el saborizante de limón, fresa o piña.
Las interpretaciones europeas del bizcocho tradicional a menudo requieren la adición de frutas secas finamente picadas, como pasas, grosellas y cerezas glaseadas, a la masa del pastel. Algunas recetas también incorporan nueces, que se hornean en el pastel o se usan como parte de una mezcla de cobertura. Todavía otros piden la inclusión de cacao en polvo, que infunde el pastel con un sabor a chocolate.