El término “pre-sazonado” se utiliza en referencia a sartenes y ollas de hierro fundido que han sido tratados por el fabricante antes de la venta. Estos productos generalmente se comercializan como más amigables para el consumidor, ya que pueden usarse inmediatamente después de la compra sin la necesidad de un condimento inicial. El proceso de pre-sazonado es similar al sazonado normal, ya que implica aplicar algún tipo de sustancia a un utensilio de cocina y luego calentarlo. Se pueden usar varias sustancias diferentes en el proceso de pre-sazonado, aunque las mezclas de aceites vegetales son comunes. La calidad de una sartén o maceta previamente sazonada puede depender en gran medida del proceso específico y las sustancias que se utilizan.
El hierro fundido es de color gris natural y no adquiere el acabado negro mate comúnmente asociado con las sartenes de hierro hasta que se haya sazonado y utilizado completamente. El condimento se ha realizado tradicionalmente cubriendo una sartén o una olla con grasa o manteca y luego calentándola, lo que hace que los aceites en esas sustancias se carbonicen. Esos aceites carbonizados hacen que la sartén se vea negra y también ayudan a crear una superficie que es naturalmente antiadherente. Los implementos de hierro fundido generalmente se oscurecen con un mayor uso, y en realidad pueden mejorar con la edad si se mantienen adecuadamente.
A diferencia de las sartenes de hierro tradicionales que vienen de la fábrica sin tratar, los implementos pre-sazonados se someten a un proceso de condimentación antes de la venta. El proceso exacto puede variar de un fabricante a otro, aunque un método común consiste en recubrir una sartén con una mezcla de aceite vegetal y luego calentarla a una temperatura específica. Esto tiene un efecto similar a los procedimientos de condimento tradicionales, ya que parte del aceite vegetal se carboniza y vuelve negra la sartén. Sin embargo, algunos procesos de pre-sazonamiento son inferiores a otros y dan como resultado un recubrimiento de superficie negro que puede desprenderse durante el uso. Las sartenes pre-sazonadas de alta calidad pueden funcionar de manera similar a las unidades no tratadas que se sazonan después de la compra, y pueden durar el mismo tiempo si se mantienen adecuadamente.
El principal beneficio que ofrecen las sartenes y ollas de hierro fundido previamente sazonadas es que se pueden usar para cocinar de inmediato sin ningún condimento inicial. Los fabricantes a veces usan esto como un punto de comercialización para ayudar a estas sartenes a competir con sartenes modernas que tienen superficies antiadherentes tratadas químicamente. Sin embargo, algunas personas todavía prefieren sazonar su propio hierro fundido, y a veces es posible quitar el sazonador previo de una sartén y luego sazonarlo a la antigua usanza.