El nombre científico para el brant negro, o el ganso brent del Pacífico, es Branta bernicla nigricans. Además de tener la cola más corta de cualquier tipo de ganso, la grosella negra es lo suficientemente pequeña como para que los no iniciados puedan confundir al pájaro con un pato. Los hábitats de los brants negros van desde Alaska y el Ártico canadiense hasta Baja California. Las poblaciones de aves se ven afectadas por la caza y la creciente presión sobre los hábitats debido al crecimiento de las poblaciones humanas. Los zorros también han tenido un impacto negativo en la población de aves, ya que a los zorros les gusta comer huevos de grosellas negras.
Los gansos negros son pájaros pequeños en relación con otros gansos. Estas aves tienen aproximadamente 24 pulgadas (60 cm) de largo y pueden pesar hasta 63.5 onzas (1800 g). Las aves tienen cuerpos superiores en gran parte de color negro-marrón y son grises debajo con colas blancas. Hay anillos blancos alrededor de sus cuellos.
Los gansos brent del Pacífico dependen casi por completo de eelgrass para su nutrición. Eelgrass, o Zostera, es una planta de agua salada que prefiere profundidades poco profundas que son fangosas o arenosas. Aunque hay pasto de agua dulce, llamado Vallisneria, los gansos de grosella negra solo comen las variedades de agua salada.
De hecho, los gansos brant negros rara vez se alejan del océano. Con los años, estas aves se han adaptado a sus hábitats desarrollando la capacidad de beber agua salada. Aunque cuando se les da la opción, los gansos brent del Pacífico beberán agua dulce, estas aves tienen una glándula de sal que les permite consumir agua salada.
Los gansos brant negros se aparean de por vida y regresan a la misma área de anidación cada año. Las hembras ponen hasta siete huevos en un agujero poco profundo en el suelo cubierto de musgo y algas. Unos días después de la eclosión, los polluelos comenzarán a buscar comida.
La mayoría de los gansos forman líneas rectas o formas en V cuando migran. A diferencia de otros gansos, los negros brant, que migran hasta tres mil millas cada año, no vuelan en formación. Los gansos brent del Pacífico vuelan en grupos, llamados ventiscas o nudos, sin patrones.
Además de las presiones de los seres humanos y los zorros, las poblaciones de gansos negros se ven afectadas por la disponibilidad de fuentes de alimentos. Por ejemplo, durante la década de 1930, la enfermedad de desgaste destruyó una cantidad significativa de hierba de anguila tanto en América del Norte como en Europa. Esto no solo causó una caída en la población de aves, sino que la enfermedad y la muerte de la hierba de anguila afectaron la disponibilidad de cangrejos, langostas y peces locales. A medida que el eelgrass se recuperó, el número de brants negros aumentó.