Un bloqueo del ganglio estrellado es una inyección anestésica en el cuello que se administra en la parte frontal del cuello para tratar el dolor. La inyección causa entumecimiento temporal de los nervios y puede evitar que se sienta dolor durante semanas o meses después. Un bloqueo del ganglio estrellado se puede usar para tratar el dolor causado por lesiones nerviosas y trastornos del sistema nervioso, así como enfermedades virales como el herpes zóster. Este procedimiento no se puede realizar en alguien que tenga una infección o alguien que tenga presión arterial alta o esté tomando anticoagulantes.
Un ganglio es una unión nerviosa donde varios nervios se unen y luego se abren en abanico a diferentes lugares del cuerpo. Cuando el ganglio tiene forma de estrella, se denomina ganglio estrellado. En el cuello, el ganglio estrellado es un conjunto de nervios que alimentan el sistema nervioso simpático, que controla los procesos corporales automáticos como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la sudoración. El dolor causado por la disfunción de los nervios simpáticos se denomina dolor del nervio simpático y se caracteriza por su constancia; a veces puede volverse más o menos severo, pero el dolor casi siempre está ahí. Para algunas personas, la gravedad del dolor puede cambiar según el clima.
El bloqueo de un ganglio estrellado mediante la administración de un anestésico local puede aliviar temporalmente el dolor causado por los nervios disfuncionales. Aunque siempre se administra una inyección de bloqueo del ganglio estrellado en la parte frontal del cuello, se puede usar para tratar el dolor en la cabeza, el cuello, el brazo y el pecho. Esto se debe a que el ganglio estrellado del cuello alimenta los nervios en todos estos otros lugares.
Durante el procedimiento de bloqueo del ganglio estrellado, se inserta una vía intravenosa en la parte frontal del cuello, lo que significa que el paciente debe acostarse boca arriba. El procedimiento puede resultar un poco incómodo, ya que el médico que administra la inyección debe presionar firmemente el cuello para localizar el mejor lugar para insertar la aguja. Una vez que la aguja se inserta correctamente, se inyecta un anestésico local en la línea intravenosa, después de lo cual se retira la aguja. Esta parte del procedimiento no suele tardar más de 10 minutos.
Durante los próximos 30 minutos aproximadamente, se controlará al paciente para evaluar el efecto del anestésico y asegurarse de que no sufra reacciones adversas al anestésico. Se le puede pedir al paciente que cambie de posición, dependiendo de dónde se encuentre su dolor. Por ejemplo, si el dolor está en el brazo o el pecho, se le puede pedir al paciente que se siente para permitir que la anestesia surta efecto más rápidamente.
El procedimiento de bloqueo del ganglio estrellado es rápido y relativamente simple, pero existen algunos efectos secundarios, riesgos y complicaciones. Los efectos secundarios esperados incluyen entumecimiento temporal del brazo, párpado caído y ojos inyectados en sangre. Todos estos efectos se desarrollan en el lado del cuerpo que recibió la inyección. Los riesgos y complicaciones incluyen convulsiones por la inyección del anestésico en un vaso sanguíneo, un pulmón colapsado, alergia y entumecimiento temporal de nervios adicionales.