El ungüento oftálmico de eritromicina es una crema antibiótica que se aplica al ojo para tratar infecciones oculares. La pomada es estéril y se aplica directamente sobre el ojo, donde fluye libremente sobre la conjuntiva del ojo. El ungüento oftálmico de eritromicina trata infecciones oculares como la conjuntivitis, comúnmente conocida como «conjuntivitis»; tracoma, una infección bacteriana contagiosa que es la principal causa de ceguera en los países subdesarrollados; y blefaritis, una infección común del párpado y los folículos de las pestañas.
Un antibiótico macrólido, la eritromicina se deriva del género de actinomicetos Saccharopolyspora erythraea. Se aisló por primera vez de una muestra de suelo de Filipinas en 1949. Disponible en varias formas, como inyecciones líquidas o tabletas orales, la pomada se desarrolló especialmente para tratamientos oculares directos para diversas infecciones bacterianas.
Además del tratamiento de las infecciones bacterianas, el ungüento oftálmico de eritromicina es un tratamiento preventivo para los bebés de Neisseria gonorrhoeae o Chlamydia trachomatis al nacer. La eritromicina es segura para todas las edades y su uso ha reemplazado la práctica de las gotas de nitrato de plata para tratar los ojos de los recién nacidos. Se ha descubierto que la incidencia de oftalmía en recién nacidos disminuye drásticamente después de un régimen de pomada oftálmica de eritromicina.
Los efectos secundarios comunes de la pomada oftálmica de eritromicina son leves y pueden incluir irritación, picazón, enrojecimiento, lagrimeo excesivo y sensibilidad a la luz. Pueden producirse efectos secundarios más graves, como conjuntivitis y blefaritis. Las infecciones bacterianas secundarias pueden ocurrir por ungüento contaminado o manos contaminadas al aplicar los medicamentos para los ojos. Algunos pacientes son alérgicos a la eritromicina y pueden experimentar hinchazón de los párpados y dolor en el ojo.
El ungüento oftálmico de eritromicina está disponible solo con receta médica. La pomada debe aplicarse con las manos limpias. La dosis para las infecciones bacterianas es generalmente una tira de 0.4 pulgadas (1 cm) de la crema antibiótica aplicada en el párpado inferior. La frecuencia de la dosis puede variar, según la gravedad y la causa de la infección ocular.