Un alfabloqueante es un medicamento diseñado para bloquear la función de los receptores del cuerpo involucrados en las contracciones musculares, la vasodilatación y la liberación de ciertas hormonas. Estos receptores, conocidos como receptores alfa-adrenérgicos, se encuentran en todo el cuerpo. Los médicos pueden recetar bloqueadores alfa para tratar afecciones como presión arterial alta, esclerodermia, agrandamiento de la próstata y enfermedad de Raynaud. Estos medicamentos están disponibles solo con receta médica por motivos de seguridad y vienen en formatos de liberación prolongada y de acción rápida.
Los medicamentos bloqueadores alfa funcionan bloqueando los receptores adrenérgicos alfa, evitando que reaccionen a compuestos químicos como la adrenalina liberada por el cuerpo. En un ejemplo, los receptores alfa recubren los vasos sanguíneos y señalan las contracciones musculares cuando se liberan sustancias químicas, lo que hace que los vasos sanguíneos se estrechen. Cuando las personas toman un bloqueador alfa, las señales para contraerse no llegan a tantos receptores y los vasos permanecen relajados y dilatados, manteniendo baja la presión arterial. Ese efecto relajante también puede ayudar con problemas como la dificultad para orinar o la mala circulación causada por el estrechamiento de los vasos sanguíneos.
Estos medicamentos tienen lo que se conoce como efecto de primera dosis, ya que el cuerpo se adapta al medicamento. Cuando se toma un bloqueador alfa por primera vez, la presión arterial desciende y el paciente puede sentirse mareado y desorientado. Con el tiempo, el paciente se acostumbra a la medicación y estos síntomas no deberían aparecer. Otros posibles efectos secundarios de los alfabloqueantes incluyen aumento de peso, dolor de cabeza, palpitaciones y náuseas.
Si un médico recomienda un bloqueador alfa, generalmente es después de que otras medidas para controlar un problema médico hayan fallado y la medicación parece ser la mejor opción. Los medicamentos están disponibles en diferentes formatos y dosis, y es importante pedir instrucciones claras sobre cómo usar el medicamento de manera segura y confiable. Incluso los pacientes que han tomado dichos medicamentos antes deben recibir instrucciones, ya que un cambio de medicamento puede resultar en diferentes instrucciones de uso. Los medicamentos deben guardarse en un lugar seguro, ya que pueden ser potencialmente peligrosos para algunas personas debido al efecto de la primera dosis.
Es posible que se produzcan interacciones farmacológicas mientras se toman alfabloqueantes. Los pacientes deben asegurarse de que todas sus recetas estén enumeradas en sus gráficos y registros de farmacia para permitir que los profesionales médicos verifiquen cualquier posible mala interacción antes de escribir o entregar una receta. Los pacientes que usan medicamentos de venta libre deben preguntar sobre la posibilidad de interacciones medicamentosas. Un farmacéutico o médico puede proporcionar más información y discutir alternativas si un medicamento de venta libre en particular no es seguro para el paciente.