Un bono registrado es un bono que se ha emitido a un inversor e incluye algún tipo de registro del propietario apropiado del bono. Esto está en contraste con un bono al portador, que permite el pago del principal y el cupón del bono a cualquier persona que tenga, o “cargue”, el bono. Si un bono registrado es un certificado físico real, contendrá el nombre y la información pertinente del propietario en el frente del bono. Los bonos modernos a menudo se registran electrónicamente a través de computadoras, lo que permite a las compañías que emiten bonos saber exactamente quién es el propietario de esos bonos.
Los inversores prefieren los bonos a los que les gusta tener un poco más de estabilidad que las acciones y desean recibir pagos regulares. Las empresas, los gobiernos y otros emisores de bonos utilizan los bonos para recaudar fondos. Un inversor que compra un bono debe el eventual retorno del pago inicial, conocido como principal, así como los pagos de intereses a la tasa porcentual, también conocida como el cupón, que se determina al comienzo del acuerdo de bonos. Saber qué inversores deben estos pagos es crucial para la relación entre el inversor y el emisor. Un bono registrado resuelve este problema.
La distinción básica de un bono registrado es que incluye la información del propietario real del bono. Esta información incluye, en primer lugar, el nombre y la dirección del tenedor de bonos. Permite a los emisores saber dónde enviar los pagos de intereses y capital cuando vencen. Cuando se vende este tipo de bono, se debe notificar al tercero que administra la transacción para que se pueda recopilar la información del nuevo propietario.
En algunos casos, un bono registrado es una hoja de papel que tiene impresa la información del tenedor del bono en la parte delantera. Estos bonos son raros en los tiempos modernos, y la mayoría de las transacciones de bonos tienen lugar sin ningún enlace físico existente. Estas transacciones electrónicas crean un rastro de papel virtual que identifica a los tenedores de bonos.
Uno de los principales beneficios de un bono registrado es que elimina cualquier duda sobre el propietario legítimo del bono. No se puede decir lo mismo sobre un bono al portador, que da derecho a la persona que posee físicamente el bono a cualquier cupón o pago de principal adeudado en el bono. Dichos bonos son difíciles de rastrear para los emisores cuando llega el momento del pago, y dejan abierta la posibilidad de duplicidad o robo, privando a los tenedores de bonos legítimos de sus beneficios.
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