El bus de la placa base es un conjunto de cables que permite que una parte de la placa base se conecte y se comunique con otras partes de la placa base, incluida la unidad central de procesamiento (CPU). También sirve como interfaz entre la CPU y varios dispositivos externos. El bus de la placa base puede ser de dos tipos: interno y externo.
Un bus interno sirve como vía de comunicación de la placa base. Vincula las diferentes partes de la computadora a la CPU y la memoria principal. Su tarea principal es enviar datos e instrucciones a las diferentes partes dentro de la placa base, incluido el bus externo.
El tipo externo de bus de la placa base, que también se conoce como bus de expansión, sirve como interfaz para que los dispositivos periféricos como discos duros, unidades de CD-ROM y unidades flash se conecten a la CPU. La forma de cada interfaz es única. Esto evita conectar un dispositivo a un puerto incorrecto, lo que podría causar daños al dispositivo mientras está conectado a la CPU.
Todos los buses tienen un bus de control, bus de datos y bus de energía. La CPU utiliza el bus de control para enviar señales a las diferentes partes del sistema informático para mantener coordinadas las acciones de las diferentes partes. El bus de datos proporciona la ruta para transferir datos e instrucciones entre los diferentes componentes de la computadora. Es asistido por el bus de direcciones, que proporciona la dirección física de los datos en la memoria del sistema para facilitar las transferencias de datos. El bus de energía energiza los diferentes componentes del sistema informático.
Los buses de la placa base difieren en términos de ancho de banda de datos, que se refiere a la cantidad de datos expresados en bits que el bus puede transferir en una sola pasada. También difieren en la velocidad del reloj, que se mide en términos de megahercios (MHz) y dice qué tan rápido el bus puede transferir datos. La cantidad máxima de dispositivos que se pueden admitir eficazmente también varía entre los buses de la placa base. Por último, un bus de la placa base puede comunicarse mediante un bus en serie o en paralelo.
Los ingenieros de hardware desarrollan continuamente nuevos buses con velocidades más altas para mantenerse al día con las CPU de última generación que funcionan más rápido. Algunos autobuses se vuelven obsoletos, mientras que otros se mejoran. Por lo tanto, es imprescindible revisar detenidamente las especificaciones del sistema informático e inspeccionarlo minuciosamente antes de decidirse a comprarlo para asegurarse de que la computadora aún no esté tecnológicamente obsoleta.