Los buscadores de peces portátiles son dispositivos de rastreo simples utilizados por pescadores profesionales y aficionados para localizar bancos de peces. Similar en función al equipo de búsqueda de pesca más grande que está montado permanentemente en embarcaciones de pesca comerciales, el dispositivo portátil puede instalarse fácilmente en cualquier tipo de embarcación y desconectarse cuando se completa la expedición de pesca. A veces denominado GPS de pesca, el buscador de peces portátil ayuda a garantizar que ningún pescador regrese a casa con las manos vacías.
Los buscadores de peces se componen normalmente de tres sistemas de componentes principales. Una pantalla de visualización permite monitorear la actividad de seguimiento del sistema GPS ensamblado. El dispositivo está equipado con un mecanismo de sujeción que permite montar de forma segura la pantalla en un área conveniente del barco. Un transductor permite transmitir la señalización que permite localizar bancos de peces y proporcionar las coordenadas para ayudar al pescador a desplazarse al lugar adecuado.
Si bien las capacidades de visualización varían de un modelo a otro, todos los buscadores de peces portátiles funcionan de la misma manera. El transductor se coloca en una posición en la que puede transmitir una señal a través del casco del barco y buscar actividad bajo el agua. A medida que la embarcación se mueve lentamente, el transductor detecta una cantidad significativa de movimiento que ocurre debajo. Los datos se envían a la pantalla de visualización, proporcionando al pescador información sobre qué tipo de actividad está ocurriendo y dónde se encuentra la mayor concentración de acción.
Para funcionar, un buscador de peces portátil utiliza el mismo tipo de tecnología GPS que se emplea con los sistemas GPS instalados en vehículos terrestres. La pantalla de visualización puede ser muy detallada o proporcionar imágenes relativamente simples que no se diferencian de una presentación gráfica básica. Algunos modelos están equipados para dar cabida a la pesca con curricán alrededor del río o lago en el bote, mientras que otros requieren que el bote esté más o menos estacionario para proporcionar las lecturas más precisas.
Las capacidades de frecuencia también variarán entre diferentes marcas y modelos de buscadores de peces portátiles. Algunos modelos son más adecuados para aguas con profundidades relativamente bajas, mientras que otros están configurados para manejar profundidades mucho mayores, como sería común con la pesca en el océano. Más recientemente, los buscadores de peces con un rango ajustable para la percepción de la profundidad se han vuelto comunes.
El precio de un buscador de peces portátil variará, dependiendo de las características que se ofrecen con la unidad. Los modelos con una pantalla LCD básica serán menos costosos que los modelos equipados con pantallas a todo color. Las unidades con un rango horizontal y vertical mayor también costarán más que los buscadores diseñados para cubrir un rango más estrecho.