El t?rmino «caballo ib?rico» se refiere a cualquiera de m?s de una docena de razas de caballos, as? como a algunas razas de ponis que se originaron en la Pen?nsula Ib?rica en el suroeste de Europa. Los caballos ib?ricos m?s conocidos incluyen las razas andaluza y lusitano, as? como las razas baleares. Considerados como algunos de los caballos m?s antiguos existentes, los or?genes del caballo ib?rico se remontan a 20,000 a. C.
Hay un total de 17 razas de caballos pertenecientes a la familia ib?rica. Tres de esos 17 son las razas baleares Menorquina, Cavall Mallorqu? y Mallorquina. Algunas de las 11 razas espa?olas son Pura Raza Espa?ola, mejor conocida como el caballo andaluz; Pura Raza Gallega; Asturc?n; Hispano-Arabe; e Hispano-Bret?n. Las otras razas espa?olas son Pottoka; Caballo de Monte del Pa?s Vasco; Monchina; Burguete; Jaca Navarra; y losina. Las tres razas restantes – Lusitano, Sorraia y Garrano – son nativas de Portugal.
A lo largo de la antig?edad, los caballos ib?ricos fueron apreciados por sus cuerpos robustos pero atl?ticos y ?giles. Esto llev? a los primeros ?beros a adoptar estas razas como caballos de guerra. El caballo ib?rico es mencionado por los autores griegos Homero y Jenofonte, el ?ltimo de los cuales considera al caballo ib?rico como una raza superdotada y afirma que los espartanos utilizaron los caballos ib?ricos durante su saqueo de Atenas. En la Segunda Guerra P?nica de 218-201 a. C., An?bal utiliz? su caballer?a ib?rica para derrotar a los romanos. Desde entonces, los caballos ib?ricos, en particular las razas andaluzas y lusitanas, han sido muy apreciados en toda Europa y Am?rica.
El caballo ib?rico juega un papel espec?fico en el linaje de los caballos dom?sticos modernos. La existencia de poblaciones salvajes de caballos ib?ricos precede a los primeros casos de caballos domesticados. Los caballos dom?sticos m?s antiguos datan de 46 siglos y se cree que habitaron lo que ahora es Ucrania. Estos caballos dom?sticos comparten marcadores gen?ticos similares con las razas ib?ricas, lo que indica que los caballos nativos de Iberia han contribuido a la domesticaci?n de los caballos.
Los dos descendientes modernos m?s famosos de los caballos ib?ricos son el andaluz y el lusitano. Las razas ib?ricas var?an en tama?o desde caballos peque?os y parecidos a ponis hasta caballos m?s grandes como el andaluz. Hist?ricamente, los caballos andaluces se usaban como monturas de guerra debido a su forma fuerte y elegante.
Muchos amantes de los caballos modernos valoran a los caballos andaluces por su temperamento d?cil, su f?sico fuerte y sus movimientos ?giles. Tambi?n se han utilizado para desarrollar las razas de otros caballos modernos de sangre caliente de Europa. Se cree que su pariente cercano, el lusitano portugu?s, se parece m?s a las siluetas convexas de los primeros caballos ib?ricos.