El término “caballo ibérico” se refiere a cualquiera de más de una docena de razas de caballos, así como a algunas razas de ponis que se originaron en la Península Ibérica en el suroeste de Europa. Los caballos ibéricos más conocidos incluyen las razas andaluza y lusitano, así como las razas baleares. Considerados como algunos de los caballos más antiguos existentes, los orígenes del caballo ibérico se remontan a 20,000 a. C.
Hay un total de 17 razas de caballos pertenecientes a la familia ibérica. Tres de esos 17 son las razas baleares Menorquina, Cavall Mallorquí y Mallorquina. Algunas de las 11 razas españolas son Pura Raza Española, mejor conocida como el caballo andaluz; Pura Raza Gallega; Asturcón; Hispano-Arabe; e Hispano-Bretón. Las otras razas españolas son Pottoka; Caballo de Monte del País Vasco; Monchina; Burguete; Jaca Navarra; y losina. Las tres razas restantes – Lusitano, Sorraia y Garrano – son nativas de Portugal.
A lo largo de la antigüedad, los caballos ibéricos fueron apreciados por sus cuerpos robustos pero atléticos y ágiles. Esto llevó a los primeros íberos a adoptar estas razas como caballos de guerra. El caballo ibérico es mencionado por los autores griegos Homero y Jenofonte, el último de los cuales considera al caballo ibérico como una raza superdotada y afirma que los espartanos utilizaron los caballos ibéricos durante su saqueo de Atenas. En la Segunda Guerra Púnica de 218-201 a. C., Aníbal utilizó su caballería ibérica para derrotar a los romanos. Desde entonces, los caballos ibéricos, en particular las razas andaluzas y lusitanas, han sido muy apreciados en toda Europa y América.
El caballo ibérico juega un papel específico en el linaje de los caballos domésticos modernos. La existencia de poblaciones salvajes de caballos ibéricos precede a los primeros casos de caballos domesticados. Los caballos domésticos más antiguos datan de 46 siglos y se cree que habitaron lo que ahora es Ucrania. Estos caballos domésticos comparten marcadores genéticos similares con las razas ibéricas, lo que indica que los caballos nativos de Iberia han contribuido a la domesticación de los caballos.
Los dos descendientes modernos más famosos de los caballos ibéricos son el andaluz y el lusitano. Las razas ibéricas varían en tamaño desde caballos pequeños y parecidos a ponis hasta caballos más grandes como el andaluz. Históricamente, los caballos andaluces se usaban como monturas de guerra debido a su forma fuerte y elegante.
Muchos amantes de los caballos modernos valoran a los caballos andaluces por su temperamento dócil, su físico fuerte y sus movimientos ágiles. También se han utilizado para desarrollar las razas de otros caballos modernos de sangre caliente de Europa. Se cree que su pariente cercano, el lusitano portugués, se parece más a las siluetas convexas de los primeros caballos ibéricos.