La interfaz multimedia de alta definición (HDMI®) es un sistema de conexión que se utiliza con audio y video digital. Un cable HDMI® es un cable especialmente diseñado capaz de transmitir video y audio digital sin comprimir simultáneamente. Este tipo de cable se utiliza para conectar fuentes de entrada digital a televisores, receptores y monitores de computadora digitales.
Para ver video de alta definición, Blu-Ray ™ y audio digital de ocho canales, se requiere un televisor, una fuente y un cable compatibles con HDMI®. Un cable HDMI® reemplaza dos cables analógicos, video y sonido. HDMI admite cualquier formato de video de TV o PC, desde la definición estándar hasta la alta.
El primer producto HDMI® se desarrolló en 2002 para cumplir con los requisitos de un sistema visual y de audio digital de mayor calidad. Las especificaciones HDMI® han sido adoptadas por una amplia gama de fabricantes de computadoras, televisores y electrónicos. Estos estándares fueron desarrollados por una asociación de empresas de fabricación de productos electrónicos de consumo, en cooperación con las principales empresas de distribución de películas y música.
Hay dos tipos diferentes de cable HDMI® disponibles para su compra, categoría uno y dos. Las diferentes categorías solo se aplican a la versión 1.3 y superior de HDMI®, que estuvo disponible en octubre de 2008. Estos cables también son compatibles con versiones anteriores de HDMI®.
Los cables HDMI® de categoría uno están etiquetados como cable estándar y son ideales para transmitir señales de audio y video de 720p o 1080i. Los cables de categoría dos también se denominan cable HDMI® de alta velocidad y pueden transportar señales de audio y video de 720p, 1080i y 1600p. Solo los cables de categoría dos están garantizados para funcionar con una longitud de cable superior a 16 pies (4.8 metros).
Al seleccionar un cable HDMI®, la longitud del cable es una consideración importante. Debido a la atenuación de la señal, existe un límite en la longitud de un cable HDMI® antes de que el rendimiento se vea afectado. Si el cable es demasiado largo, la señal digital se vuelve demasiado débil y las imágenes en la pantalla parpadean.
Los problemas relacionados con la pérdida de señal debido al exceso de longitud del cable se pueden resolver mediante el uso de extensores, repetidores o ecualizadores HDMI®. Todos estos dispositivos se pueden utilizar para conectar cables HDMI® entre sí. Con el uso de estos dispositivos de conexión, la longitud del cable se puede extender sin pérdida de intensidad de la señal.
La longitud máxima posible depende de la categoría de cable utilizado. Los cables de categoría cinco y seis pueden aumentar la longitud total del cable hasta 164 pies (50 metros). Si se utiliza un extensor HDMI® basado en fibra óptica, la longitud total posible del cable aumenta a 328 pies (100 metros).