El calabacín negro es una variedad de calabaza de verano que se encuentra comúnmente en los mercados y tiendas de comestibles. La fruta recibe su nombre de su piel verde oscuro, casi negra. Las plantas de calabacín negro producen frutos con pulpa blanca y un sabor delicado.
Las plantas de calabaza de verano pertenecen a la familia de las cucurbitáceas, también conocida como la familia de las calabazas. El calabacín negro es una variedad de calabacín tradicional que se introdujo en los Estados Unidos en la década de 1920. Su nombre de especie es Cucurbita pepo. Esta variedad de calabacín está estrechamente relacionada con la calabaza de verano y algunas variedades de calabaza.
El calabacín negro es una variedad de polinización abierta en lugar de híbrida. Los calabacines híbridos se cultivan mediante un cuidadoso rebozado cruzado. A menudo, cuando las semillas se recolectan de variedades híbridas y se plantan, las nuevas plantas no se parecen a las plantas originales.
Las variedades de polinización abierta, como el calabacín negro, se pueden plantar a partir de semillas recolectadas. Las plantas también se pueden polinizar de forma cruzada con otros miembros de la especie Cucurbitáceas pepo. Si no se desea la polinización cruzada, es mejor plantar solo una variedad de calabaza de verano o espaciar las plantas en diferentes áreas del jardín. Aunque la polinización cruzada no afectará la cosecha de esa temporada, las semillas de plantas de polinización cruzada a menudo combinan características de dos variedades diferentes.
El calabacín negro es una planta enredadera anual que crece en climas cálidos y sin heladas. Las semillas deben plantarse en una cama de jardín preparada en la primavera al menos dos semanas después de la última fecha de helada. Las semillas requieren un ambiente de crecimiento cálido y no germinan en suelo por debajo de 70 ° F (aproximadamente 21 ° C). Las semillas germinan y emergen en tres a 12 días; germinarán rápidamente a 90 ° F (aproximadamente 32 ° C) y tardarán más en un suelo más frío cerca de 70 ° F (aproximadamente 21 ° C).
Las semillas deben plantarse a 1 pulgada (aproximadamente 2.4 cm) de profundidad y a una distancia de 2 a 3 pulgadas (aproximadamente 5 a 8 cm). Una vez que las plántulas emergen del suelo y desarrollan el primer conjunto de hojas verdaderas, se pueden adelgazar a un espacio de 8 a 12 pulgadas (aproximadamente 20 a 30 cm). Las hojas verdaderas son el segundo conjunto de hojas que emergen después de las primeras hojas «semilla».
El calabacín negro se cosecha comúnmente a unos 8 cm (20 pulgadas) de largo. Cuando se deja en la vid por más tiempo, el calabacín puede desarrollar una textura leñosa. La fruta en desarrollo es comestible en cualquier etapa y se puede recolectar antes para obtener un sabor más delicado.
Aunque el calabacín es una fruta, en la cocina se trata más como una verdura, tanto en términos de preparación como de condimento. El calabacín negro se usa comúnmente en recetas de salteados, sopas y otros platos de verduras. También se puede comer crudo en ensaladas o con salsa, y esta variedad de calabacín es muy adecuada para congelar.