Un canje de deuda es una transacción financiera en la que una persona o entidad intercambia deuda con otra. Existen varios tipos de swaps que pueden ocurrir en el mundo financiero más allá de los swaps de deuda, incluyendo swaps de divisas, swaps de tasas de interés, swaps de deuda / capital y swaps de incumplimiento crediticio. El propósito de todas estas transacciones es obtener ganancias en algún aspecto de la transacción. Estas transacciones a menudo se facilitan a través de un intermediario, como un banco, ya que puede ser difícil para las partes involucradas coordinar por sí mismas.
Un ejemplo de un canje de deuda es un canje que puede usarse para proporcionar asistencia financiera a una nación en dificultades. En este caso, una nación o agencia de rescate como el Banco Mundial organizará un canje de deuda en el que adquiere la deuda de la nación en dificultades con un descuento para convertir la deuda en capital en la moneda local. Los canjes de deuda / capital de esta naturaleza son herramientas muy comunes para rescatar a los países en deuda.
Las corporaciones pueden usar canjes de deuda cuando se reestructuran. En un canje de deuda / capital o capital / deuda, los accionistas o acreedores de una corporación pueden recibir un incentivo para cambiar su capital por deuda como bonos, o cambiar su deuda por capital como acciones. En el proceso, la situación financiera de la empresa cambia, lo que puede rescatarla de problemas financieros o permitirle hacer una fusión o participar en otras actividades comerciales. Por lo general, el trato se endulza. Por ejemplo, cuando se pide a los accionistas que cambien sus acciones por bonos, no se hará en una proporción uno a uno, ya que esto no ofrece ningún incentivo para el intercambio.
Otro tipo de canje de deuda se utiliza en actividades de conservación. En un canje de deuda por naturaleza, una nación acuerda canjear la preservación del medio ambiente natural por parte de su deuda. Esto beneficia a la nación porque reduce su nivel de deuda general y beneficia al medio ambiente al crear un hábitat más protegido para animales y plantas. Los canjes de deuda por naturaleza pueden ser organizados por organizaciones de conservación o por organizaciones gubernamentales interesadas en la preservación del medio ambiente.
Los canjes de deuda se desarrollaron en la década de 1980, junto con una gama de otros productos financieros. En la década de 2000, algunos de estos productos financieros resultaron ser defectuosos. Los swaps de incumplimiento crediticio, por ejemplo, demostraron ser parte de la confluencia de circunstancias que condujeron a la crisis financiera de 2008. Los reguladores financieros propusieron un endurecimiento de los canjes de deuda y productos similares con el objetivo de prevenir problemas similares en el futuro y al mismo tiempo permitir que las personas intercambien productos financieros.
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