Conocido como el “alma y la conciencia” del ejército de los Estados Unidos (EE. UU.), El Capellán del Ejército es un pastor espiritual de las tropas. Los capellanes tienen múltiples deberes relacionados con la fe, como realizar servicios de adoración, hacer visitas al hospital y actuar como consejero espiritual. Describiéndose a sí mismo como un entorno pluralista, el ejército de los EE. UU. Contrata capellanes del ejército que se adhieren a múltiples creencias, incluidos el cristianismo, el islam y el judaísmo.
Se espera que los capellanes del ejército estadounidense se adhieran estrechamente a los inquilinos de su propia fe, así como que trabajen en cooperación con los capellanes de otras religiones. Los capellanes del ejército pueden servir como ministros civiles o en el extranjero con las tropas. Cuando viajan al extranjero y en zonas de guerra, los capellanes del ejército se consideran no combatientes.
Se requiere una amplia formación académica para calificar para el papel de Capellán del Ejército. Los capellanes no solo deben tener una licenciatura de 120 horas semestrales, sino también poseer una maestría en religión o teología. Los capellanes del ejército también deben haber completado una cierta cantidad de trabajo de campo espiritual antes de calificar para el ejército. Los candidatos también deben ser endosados para el servicio por su grupo de fe. Incluso después de cumplir con estos requisitos, un candidato aún debe someterse a pruebas y evaluaciones para que el Ejército determine si son aptos para el servicio.
Un capellán del ejército puede servir en servicio activo o en servicio de reserva. El servicio activo implica viajar al extranjero dondequiera que se desplieguen tropas estadounidenses. Los capellanes del ejército en servicio de reserva pueden permanecer donde estaban ministrando antes de alistarse en el ejército. El Capellán puede continuar sirviendo de la misma manera que antes, mientras también sirve a las tropas de la Reserva y la Guardia Nacional. Con el deber de reserva, siempre existe la posibilidad de que el Ejército pueda llamar al Capellán del Ejército a un viaje de servicio al extranjero.
Los capellanes del ejército no son combatientes y no se someten al entrenamiento básico de combate que requieren otros miembros del servicio. En cambio, los Capellanes del Ejército deben completar el Curso de Liderazgo para Oficiales Básicos del Capellán (CBOLC). El curso tiene una duración de 12 semanas y enseña a los capellanes no combatientes habilidades del Ejército, como la supervivencia en combate, la lectura de mapas y otras habilidades útiles para las operaciones de campo. Sin embargo, se requiere un capellán del ejército para asociarse con un asistente de capellán que se haya sometido a un entrenamiento de combate básico. La asociación entre un Capellán del Ejército y el Asistente del Capellán se conoce dentro del Ejército como el Equipo del Ministerio de la Unidad (UMT).
Todas las otras ramas del ejército de los EE. UU. También tienen capellanes. Ya sea que sirvan en el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines o la Guardia Costera, los Capellanes tienen los mismos roles básicos: actuar como asesores espirituales para servir a los miembros y realizar tareas relacionadas con la fe.