Un catéter de hemodiálisis es un tubo que se inserta en el cuerpo para proporcionar acceso al sistema vascular con el fin de realizar tratamientos de hemodiálisis. La hemodiálisis se usa para tratar a personas con insuficiencia renal. Usando una máquina fuera del cuerpo, la sangre se filtra para cumplir la función que no cumplen los riñones defectuosos. Este tratamiento se puede utilizar de forma temporal o permanente, según el motivo por el que el paciente requiera hemodiálisis. Muchos pacientes reciben hemodiálisis mientras esperan un trasplante de riñón.
Para filtrar la sangre, los técnicos necesitan acceder a un área del cuerpo donde los vasos son grandes y el flujo sanguíneo es fuerte. Se puede insertar un catéter de hemodiálisis en las venas de la ingle, el pecho o el cuello. El dispositivo tiene dos lúmenes, uno que extrae sangre del cuerpo para hacerla circular a través de la máquina de hemodiálisis y otro que devuelve la sangre limpia al cuerpo.
En realidad, el uso de un catéter de hemodiálisis no es el método preferido. Los catéteres pueden ser propensos a infecciones, coagulación, separación y otros problemas, especialmente cuando se dejan colocados durante mucho tiempo. Si el paciente tiene un catéter instalado, es posible que solo dure unas pocas semanas antes de que sea necesario reemplazarlo y, mientras tanto, el paciente debe seguir las instrucciones de cuidado cuidadosas para reducir el riesgo de infección y otras complicaciones.
Se puede proporcionar acceso vascular para hemodiálisis a largo plazo con la ayuda de una fístula arteriovenosa (AV), en la que se conectan una arteria y una vena, o un injerto arteriovenoso, en el que se inserta un tubo para crear una conexión. Sin embargo, ambos procedimientos requieren cirugía y tiempo y, a veces, estas no son opciones para un paciente que lo necesita con urgencia. Se puede usar un catéter de hemodiálisis para proporcionar el acceso necesario mientras un paciente espera que esté lista una opción de acceso a largo plazo, o cuando un paciente no puede recibir una fístula AV o un injerto.
Cuando un paciente requiere un catéter de hemodiálisis, generalmente se le darán instrucciones detalladas sobre cómo cuidar el sitio. Esto puede incluir un folleto que explique cómo limpiar y vendar el catéter y qué tipo de actividades puede realizar el paciente de manera segura. Antes de usar el catéter para hemodiálisis o cualquier otra cosa, un médico, enfermero o técnico debe revisarlo cuidadosamente para confirmar que es seguro para su uso y que el paciente no está experimentando ninguna complicación que podría indicar que es hora de un nuevo catéter de hemodiálisis.