Un catéter femenino es un pequeño tubo que se inserta en el meato uretral, la abertura externa de la uretra, con el fin de drenar la orina para su recolección. Por lo general, se usa en pacientes que están sedados para una cirugía o para tratar o diagnosticar afecciones de la vejiga mediante la inyección de líquido en la vejiga. La inserción del catéter puede complicarse por la obesidad, el parto u otros factores que varían el diseño de la vagina. El procedimiento es doloroso para algunas personas, por lo que se puede utilizar anestesia local. Cuando sea posible, se debe utilizar un catéter delgado para reducir el riesgo de dañar al paciente durante la inserción.
Un catéter femenino puede diferir mucho de un catéter masculino. Por ejemplo, el catéter de Texas se asemeja a un condón y se coloca sobre el pene de manera similar. La punta tiene un tubo de plástico que está conectado a un tubo más largo que conduce a la bolsa de drenaje. Los machos también pueden ser cateterizados utilizando el pequeño tubo de plástico que se utiliza para cateterizar a las hembras. El tubo se inserta en el tracto urinario a través del pene.
Los catéteres que se dejan colocados durante un tiempo se colocan en uno de los dos tipos de bolsas de drenaje. El más grande de los dos se cuelga debajo de la cama del paciente y se puede usar durante la noche. Colocar la bolsa en el piso corre el riesgo de que se derrame cuando comienza a llenarse, lo que no es saludable para el paciente. El segundo tipo, comúnmente llamado bolsa de pierna, se puede sujetar a la pierna y está diseñado para ser discreto. Una bolsa de pierna puede ser ideal para el uso diario, porque generalmente no se nota debajo de los pantalones o el vestido del usuario y se puede vaciar en un inodoro.
El uso prolongado de un catéter femenino conlleva el riesgo de infección del tracto urinario, que es una infección bacteriana del tracto urinario. Los síntomas y signos comunes son la necesidad de orinar con frecuencia, ardor al orinar y orina turbia o maloliente. Usar el catéter femenino solo cuando sea necesario puede reducir el riesgo de infección. Otras formas de combatir las infecciones del tracto urinario mientras se usa un catéter incluyen limpiar regularmente el área genital y el catéter, beber mucha agua y desconectar la bolsa de drenaje con la menor frecuencia posible.