Un espolón óseo, o un osteofito, es un agrandamiento óseo que sobresale del borde de un hueso. Cualquier hueso del cuerpo puede desarrollar un espolón óseo. A menudo, estos espolones crecen en articulaciones o áreas donde los tendones o ligamentos se unen a los huesos. Estas proyecciones óseas pueden irritar el tejido circundante y provocar dolor crónico. La cirugía de espolón óseo puede ser necesaria en los casos en que los espolones óseos causan dolor intenso.
Muchos espolones óseos crecen sin síntomas y solo se encuentran en una radiografía. Algunos espolones óseos irritan los nervios, causan hinchazón dolorosa y afectan la movilidad de las articulaciones de una persona. Las ubicaciones comunes de los espolones óseos incluyen una articulación de la rodilla, un hombro o un dedo. Los espolones óseos también pueden crecer en las vértebras de la espalda o el cuello.
La cirugía de espolones óseos es un procedimiento que utilizan los médicos para eliminar los espolones óseos y aliviar el dolor causado por estos crecimientos. A los pacientes con artritis grave a menudo se les extraen espolones óseos como parte de una cirugía de reparación articular integral. Un médico puede realizar una cirugía mediante un procedimiento quirúrgico abierto o con técnicas quirúrgicas artroscópicas. La cirugía artroscópica del espolón óseo es un procedimiento en el que un cirujano realiza varias incisiones pequeñas e inserta un tubo estrecho, o artroscopio, en el área del espolón óseo. El artroscopio permite al cirujano utilizar pequeñas herramientas para extraer un espolón óseo y observar el procedimiento con la ayuda de una pequeña cámara.
Los médicos pueden tratar los espolones óseos con formas de tratamiento menos invasivas y recurrir a la cirugía de espolones óseos si esos tratamientos no son efectivos. Muchos pacientes obtienen alivio del dolor del espolón óseo con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre. El reposo, la pérdida de peso y las inyecciones de cortisona también pueden aliviar los espolones óseos.
Por lo general, un médico evaluará el espolón óseo de un paciente realizando un examen físico en el que siente alrededor de las articulaciones dolorosas y puede sentir el espolón. Algunos espolones óseos solo se identifican con una prueba de imágenes médicas, como una radiografía, una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (TC). Por lo general, un médico considerará factores como el grado de dolor del paciente, la ubicación de un espolón óseo y la presencia de otras afecciones médicas antes de recomendar la cirugía de espolón óseo u otra forma de tratamiento.
Los espolones óseos son un síntoma común de la osteoartritis, una afección que hace que el cartílago articular se rompa. Los espolones óseos del talón, o espolones del talón, pueden resultar de la fascitis plantar, una afección inflamatoria que se presenta en los tejidos del pie y el talón. Los espolones óseos espinales pueden ocurrir en pacientes con estenosis espinal o espondilosis. Es más probable que se produzcan espolones óseos a medida que las personas envejecen.