Un catéter percutáneo es un catéter que se inserta con una aguja en la piel. Todos los catéteres son tubos huecos que permiten el paso de fluidos al cuerpo o permiten la eliminación del exceso de fluidos corporales a través del catéter al exterior del cuerpo a un contenedor de eliminación adecuado. Los catéteres percutáneos deben ser insertados por personal médico capacitado para evitar la contaminación del sitio de inserción y también para asegurar la colocación adecuada del catéter.
Los catéteres se utilizan en una variedad de procedimientos médicos. Los especialistas cardíacos usan un catéter percutáneo cuando realizan una angioplastia, un procedimiento para ensanchar los vasos sanguíneos cerca del corazón. Se inserta un catéter con balón a través de la piel y se guía al área que está bloqueada por depósitos de grasa. La parte del globo del catéter de angioplastia se infla, aplana los bloqueos y abre los vasos sanguíneos hasta un ancho más normal. Este proceso mínimamente invasivo reduce el tiempo de curación de la angioplastia y promueve un rápido retorno a las actividades normales.
Los catéteres vesicales son los más conocidos de todos los catéteres percutáneos. El catéter de Foley se usa para hombres y mujeres que no pueden orinar sin ayuda. Este tipo de catéter se inserta a través de la uretra hasta la vejiga. Hay un pequeño globo en el extremo de la vejiga del catéter que se llena con un poco de líquido para mantener el catéter en su lugar. Cuando ya no se necesita el catéter de Foley, el líquido se puede liberar de la punta del globo y el catéter se puede quitar fácilmente.
En raras ocasiones, un médico puede decidir insertar el catéter vesical a través de la pared abdominal para llegar al tracto urinario. Una vez que se determina la ubicación del catéter, se inserta una aguja pequeña en la piel y luego se pasa el catéter a través de la abertura dentro de la aguja llamada lumen. Puede usarse una funda de catéter percutáneo para guiar el catéter a la vejiga sin dañar el tejido circundante. El extremo suelto del catéter se pega firmemente a la piel con cinta adhesiva.
El catéter percutáneo se puede dejar colocado durante un período de tiempo prolongado. Algunos catéteres tienen extremos que estimulan el crecimiento de tejido cicatricial alrededor de la abertura para asegurarlo a la piel. El catéter también se puede utilizar como parte del proceso de diagnóstico por imagen. Se inyecta un tinte de contraste a través de vasos sanguíneos específicos por medio de un catéter percutáneo antes de las pruebas de imagen.