Los chips de memoria de solo lectura programable y borrable eléctricamente (EEPROM) son chips de computadora semiconductores de óxido metálico que se utilizan en una placa de circuito. Este tipo de chip se puede borrar y reprogramar mediante una señal electrónica potente. Dado que esto se puede hacer sin quitar el chip del dispositivo al que está conectado, los chips EEPROM se utilizan en muchas industrias.
Un chip EEPROM contiene memoria no volátil, por lo que sus datos no se pierden cuando se interrumpe la alimentación del chip. Este tipo de chip de memoria tiene la capacidad de ser programado selectivamente, lo que significa que parte de su memoria se puede modificar mediante nuevas reescrituras sin afectar el resto de su memoria. La información almacenada dentro de un chip EEPROM es permanente hasta que se borra o se reprograma, lo que la convierte en un componente valioso en las computadoras y otros dispositivos electrónicos.
Los chips EEPROM están compuestos de compuertas flotantes, sustrato p, óxido de compuerta y óxido de campo. Un chip EEPROM se programa forzando información programable en forma de electrones a través del óxido de la puerta. La puerta flotante proporciona el almacenamiento de estos electrones. Se considera que una celda de memoria está programada cuando está cargada con electrones, y esto se representa con un cero. Si la celda de memoria no está cargada, no está programada y esto está representado por uno.
Una amplia variedad de dispositivos requieren memoria, por lo que los chips EEPROM tienen muchas aplicaciones en el campo de la electrónica de consumo. Se utilizan en sistemas de juegos, televisores y monitores de computadora. Los audífonos, las cámaras digitales, la tecnología Bluetooth y los sistemas de juegos también usan chips EEPROM. Se utilizan en las industrias de telecomunicaciones, médica y manufacturera. Las computadoras personales y comerciales contienen EEPROM.
El chip EEPROM también tiene una amplia gama de usos en el campo de la automoción. Se utiliza en sistemas de frenos antibloqueo, bolsas de aire, controles electrónicos de estabilidad, transmisiones y unidades de control del motor. Los chips EEPROM también se emplean en unidades de aire acondicionado, pantallas de tablero, módulos de control de la carrocería y sistemas de entrada sin llave. Estos chips ayudan a controlar la tasa de consumo de combustible y también se utilizan en varios sistemas de diagnóstico.
Existe un límite en el número de veces que se puede reescribir un chip EEPROM. Una capa dentro del chip se daña gradualmente por numerosas reescrituras. Esto no es un gran problema porque algunos chips EEPROM se pueden modificar hasta un millón de veces. Los avances adicionales en los campos de la tecnología probablemente tendrán un impacto positivo en lo que los chips de memoria serán capaces de hacer en el futuro.