El bus de memoria conecta el sistema de memoria y el área del puente norte del chipset. Esta sección del chipset también se conecta directamente a la unidad central de procesamiento y al sistema de gráficos. Si bien esto significa que el puente norte es el centro de muchas funciones importantes de la computadora, en realidad es la memoria de la computadora la que determina la velocidad del bus. En esencia, la velocidad de la memoria de la computadora crea la velocidad de este bus, que determina la velocidad del resto del sistema.
En informática, un autobús transfiere información de un lugar a otro. La mayoría de las computadoras modernas tienen una gran cantidad de buses que conectan todo tipo de áreas diferentes. El área del puente norte del chipset tiene cuatro buses principales. El bus del lado frontal se conecta a la unidad central de procesamiento, el bus de gráficos se conecta al sistema gráfico, el bus interno se conecta a la sección del puente sur del chipset y el bus de memoria se conecta a la memoria de la computadora.
Cada uno de estos buses actúa de forma independiente en la mayoría de los casos. La mayor excepción a esto es la memoria y los buses frontales. Estos controlan las partes más esenciales de las operaciones de la computadora y están vinculados directamente entre sí. La velocidad de la memoria de la computadora dicta la velocidad a la que fluye la información a través del bus de memoria. Esto significa que el procesador solo puede enviar y recibir información tan rápido como lo permita el bus de memoria.
El uso de una memoria más lenta que el procesador tendrá un impacto directo en la velocidad de la computadora. Los cálculos básicos a menudo permanecerán inactivos y ocuparán espacio en el procesador mientras esperan la información de seguimiento. Esto puede crear períodos de latencia, incluso en una computadora rápida. Curiosamente, las operaciones más extenuantes rara vez se ven afectadas por un bus de memoria lento, ya que el tiempo que tarda el procesador en completar sus operaciones suele ser mayor que el tiempo de transferencia.
A nivel técnico, el bus de memoria se compone de dos partes. El bus de datos transfiere información entre la memoria y el chipset. Esta parte del bus a menudo se denomina incorrectamente bus de memoria, ya que realiza el trabajo asociado con mayor frecuencia con esa parte.
La segunda parte del bus de memoria es el bus de direcciones. El bus de direcciones le dice al sistema dónde se puede almacenar la información a medida que ingresa a la memoria y dónde está la información cuando necesita salir de la memoria. La velocidad del bus de direcciones afecta cada acción en una computadora, ya que todas las aplicaciones necesitan algún acceso a la memoria. Independientemente de la rapidez con la que la información entre y salga del sistema, está limitada por la velocidad a la que la dirige el bus de direcciones.