Un cirujano de columna es un tipo de m?dico ortop?dico que se especializa en la correcci?n de lesiones y trastornos de las v?rtebras, como discos herniados y escoliosis. Su trabajo generalmente consiste en consultar con los pacientes para determinar planes de tratamiento adecuados, actuar como consultor de otros m?dicos y realizar cirug?as. El trabajo de un cirujano de columna requiere una gran habilidad; por lo tanto, para calificar para el puesto, los candidatos primero deben completar un per?odo intensivo de escolarizaci?n y un programa de residencia.
Hay una serie de afecciones de la columna vertebral que pueden tratarse quir?rgicamente. Algunos de estos, como la escoliosis o la curvatura de la columna, pueden surgir espont?neamente; otros, como las v?rtebras dislocadas, pueden ser causadas por lesiones deportivas o afecciones degenerativas como la artritis. Dado que la cirug?a puede ser costosa y puede requerir per?odos de recuperaci?n largos y dolorosos, el cirujano de la columna vertebral siempre debe asegurarse de que el trastorno del paciente no pueda tratarse a trav?s de rutas menos invasivas. Por lo tanto, una gran parte de su trabajo se dedica a consultar con pacientes, a veces a pedido de un m?dico no ortop?dico, para determinar si la cirug?a es necesaria. Puede ordenar y examinar radiograf?as y explicar el proceso quir?rgico a su paciente, describiendo sus riesgos y beneficios; Si el paciente decide la cirug?a, es probable que tambi?n le explique c?mo prepararse y qu? esperar durante la rehabilitaci?n.
Los tipos de procedimientos realizados por un cirujano de columna var?an seg?n la condici?n de cada paciente. Algunos son altamente invasivos. Un tratamiento conocido como mielopat?a espondil?tica cervical (CSM), por ejemplo, implica la extracci?n de huesos o discos de la m?dula espinal para aliviar la compresi?n del cord?n. La fusi?n espinal, que fija una secci?n de las v?rtebras para evitar su movimiento, tambi?n es un procedimiento importante. Utilizada para tratar afecciones como la escoliosis severa y la inestabilidad de la columna vertebral, esta cirug?a consiste en fijar varillas de metal o hueso injertado en el ?rea afectada de la columna vertebral, haciendo que esa secci?n quede inm?vil.
Algunas cirug?as de columna son menos extremas. Por ejemplo, la cifoplastia, un procedimiento que trata las v?rtebras fracturadas o colapsadas, implica la inserci?n de un peque?o globo en el sitio de la v?rtebra da?ada. Luego se infla el globo, lo que hace que la v?rtebra vuelva a su posici?n normal.
Debido a la naturaleza altamente desafiante de este trabajo, un posible cirujano de columna debe soportar un per?odo de entrenamiento largo y riguroso. En los Estados Unidos, normalmente debe completar cuatro a?os de educaci?n universitaria y cuatro a?os de escuela de medicina, y luego continuar con un programa de residencia ortop?dica de cinco a?os. Para calificar como especialista en columna vertebral, debe trabajar como cirujano ortop?dico durante dos a?os despu?s de su residencia y realizar un examen final. Las admisiones a la escuela de medicina son altamente selectivas; programas de residencia ortop?dica, a?n m?s. Por lo tanto, los residentes de ortopedia tienden a tener una clasificaci?n muy alta en sus clases de medicina.