Por lo general, se requiere un proceso de solicitud para convertirse en pasante legislativo. Esto a menudo se realiza a través de un colegio o universidad o la rama del gobierno, dependiendo del país y de la estructura del programa. Un pasante legislativo puede ser un estudiante actual o un graduado reciente, nuevamente dependiendo de cómo esté diseñado el programa.
Una formación académica en política a menudo es una ventaja si desea convertirse en un pasante legislativo, pero puede que no sea necesario. Los solicitantes de estos programas a menudo se destacan académicamente y tienen un gran interés en aprender sobre una rama particular del gobierno. A menudo, el programa se encuentra dentro del país del interno, pero también se puede ubicar en otro país. Alemania, por ejemplo, ofrece un programa de pasantías legislativas para estudiantes estadounidenses y canadienses que hablan alemán con fluidez.
Los pasantes exitosos a menudo tienen un gran interés en el proceso legislativo, excelentes habilidades de comunicación, fuertes habilidades de pensamiento analítico, la capacidad de realizar investigaciones en profundidad, una fuerte ética de trabajo y la capacidad de realizar múltiples tareas y trabajar en un entorno acelerado. Los deberes internos pueden incluir el seguimiento de la legislación, asistir a reuniones, responder a preguntas de los mandantes y tareas generales de la oficina. Los pasantes a menudo trabajan directamente con funcionarios del gobierno.
El proceso para convertirse en pasante legislativo es competitivo, porque las posiciones son limitadas. Por lo general, se requieren varios pasos en el proceso de solicitud. Los candidatos generalmente completan una solicitud y presentan cualquier material de respaldo que se requiera. Los materiales de apoyo pueden incluir una carta de presentación y un currículum, cartas de recomendación y un ensayo. Los solicitantes internos no estudiantes pueden postularse directamente a la rama legislativa, pero el proceso generalmente es diferente para los estudiantes.
Los candidatos estudiantiles a menudo son seleccionados por sus colegios o universidades. La institución académica también establece y establece todos los criterios para recibir crédito académico. Además, los estudiantes aceptados en el programa deben cumplir con todos los requisitos académicos y de conducta además de los requisitos establecidos por la legislatura. Por ejemplo, normalmente se requiere vestimenta comercial conservadora. A menos que las horas sean establecidas o limitadas por la institución académica, las horas pueden ser largas y pueden incluir tardes y fines de semana.
Una vez que se han completado todos los materiales de la solicitud, los candidatos generalmente se entrevistan con la oficina donde quieren trabajar o donde se los ubica. Estas entrevistas pueden ser organizadas por la universidad o por el departamento de la legislatura que supervisa a los pasantes. Al igual que cualquier proceso de solicitud, se realiza una notificación formal a los candidatos seleccionados para convertirse en un pasante legislativo.
Una ventaja de ser un interno legislativo es la oportunidad de adquirir experiencia en el mundo real. Esto es particularmente útil para aquellos interesados en seguir una carrera en política. Algunos pasantes legislativos que sobresalen incluso se les ofrecen puestos permanentes como asistentes legislativos.