Ah, el clima. La gente está fascinada con él, hablando de él, prediciéndolo y examinándolo en busca de tendencias. Los científicos están obsesionados con él, creando legiones de tablas y gráficos para explicar, dar cuenta y predecir el clima. Entre los muchos tipos de representaciones gráficas de patrones e indicadores meteorológicos se encuentra el climograma.
El climograma es lo que parece: un gráfico que muestra el clima de un lugar. Específicamente, un climograma muestra la temperatura y la precipitación mensuales de un lugar determinado del mundo en un período de tiempo determinado. La mayoría de los climogramas muestran esta información durante un período anual.
Un climograma es un gráfico de doble propósito que muestra dos tipos diferentes de información. Un gráfico de barras muestra cuánta precipitación recibe un lugar determinado durante un período de tiempo. Un gráfico de líneas muestra las condiciones de temperatura para el mismo lugar durante el mismo período de tiempo.
Un climograma para una ciudad en el Medio Oeste de Estados Unidos podría mostrar mayores precipitaciones en los meses de invierno, cuando la temperatura es más baja, y al revés para los meses de verano. Esto tiene sentido, porque describe los patrones climáticos de dichos lugares tal como se han observado durante cientos de años. Si está mirando un climograma de, digamos, Omaha, Nebraska, esperaría encontrar temperaturas en la adolescencia en enero y precipitaciones en decenas de pulgadas. En lugares como este, la altura de las barras en el gráfico de barras será menor en el verano, mientras que la curva del gráfico de líneas será mayor; en invierno, esta representación gráfica se invertirá. No es sorprendente que las ciudades del hemisferio sur muestren tendencias inversas, con temperaturas más altas y precipitaciones más bajas en enero y febrero y temperaturas más bajas y precipitaciones más altas en julio y agosto.
Algunos lugares tienen un climograma que muestra las alturas de los gráficos de barras y las alturas de los gráficos de líneas que corresponden. Las selvas tropicales de América del Sur, por ejemplo, tienen temperaturas más altas al mismo tiempo que tienen mayores precipitaciones. Algunos lugares siempre son calurosos y las selvas tropicales registran grandes cantidades de precipitación cada año. Lo contrario de esto se puede ver en Siberia o la Antártida, lugares que son fríos todo el tiempo, pero reciben cantidades significativas de precipitación durante todo el año.
Los meteorólogos utilizan un climograma para predecir la precipitación en varios lugares. Un examen de más de un climograma también puede identificar tendencias climáticas como el calentamiento global. Los agricultores también pueden consultar un climograma al planificar estrategias de siembra.