Un mapa de ingeniería es una referencia para ingenieros y contratistas que pueden estar involucrados en proyectos de ingeniería. Puede proporcionar información sobre servicios públicos, instalaciones de obras públicas y fenómenos naturales de interés. Una agencia gubernamental puede mantener mapas de referencia generales para un área en beneficio de la planificación del proyecto. Los mapas personalizados se pueden producir en asociación con una propuesta específica y, en algunos casos, se requieren como parte de una aplicación para demostrar que las tolerancias y preocupaciones de ingeniería se han considerado en el proceso de planificación.
Un ejemplo de un mapa de ingeniería es un diagrama de instalaciones como líneas eléctricas, tuberías de alcantarillado o líneas telefónicas. Este tipo de mapa se puede actualizar constantemente para seguir el ritmo de los desarrollos. Los ingenieros de servicios públicos utilizan dichos mapas al configurar conexiones, planificar reparaciones y abordar inquietudes. Las personas que necesiten trabajar en el área pueden solicitar una copia del mapa para saber dónde podría no ser seguro excavar o usar herramientas para picar. Por ejemplo, los mapas de ingeniería de las empresas de gas proporcionan referencias sobre líneas subterráneas para las empresas de construcción.
Otros mapas pueden cubrir fenómenos naturales. Estos pueden incluir temas como la velocidad media del viento, las condiciones del suelo y las precipitaciones. Este tipo de mapa de ingeniería puede ser necesario para la planificación del proyecto; una estructura en un área con altas velocidades del viento, por ejemplo, debe diseñarse teniendo esto en cuenta. Asimismo, se puede utilizar un mapa de ingeniería para determinar si se puede construir una instalación en una ubicación propuesta. Las escuelas, por ejemplo, pueden estar prohibidas en terrenos que podrían estar sujetos a licuefacción en un terremoto, debido a problemas de seguridad.
Los estudios de ingeniería preliminares de un sitio de construcción propuesto pueden resultar en la generación de un mapa de ingeniería para revisar los detalles de la ubicación. El mapa proporciona información sobre las observaciones sobre las condiciones del suelo y otros problemas que podrían influir en el diseño de edificios. Puede ser parte de una declaración de impacto ambiental utilizada como parte de una solicitud de permiso. Es posible que los ingenieros deban demostrar que será seguro construir en un lugar determinado antes de que se les otorgue el permiso para seguir adelante con la construcción.
Algunos mapas son propietarios y no pueden ser revisados por el público en general. Otros están disponibles gratuitamente y pueden estar accesibles en línea en algunos casos a través de los departamentos de planificación del condado y agencias similares. El mapa de ingeniería debe incluir una clave para ayudar a las personas a decodificar lo que ven, junto con notas para contextualizar los datos.