Los productos químicos finos son sustancias que se producen en instalaciones comerciales para su uso en aplicaciones especializadas. Toman la forma de ingredientes farmacéuticos, biocidas y productos químicos especializados que se utilizan para aplicaciones técnicas.
Los productos químicos finos se diferencian de los productos químicos a granel en que se fabrican en pequeños lotes. Los productos químicos a granel se producen en grandes cantidades mediante reacciones estandarizadas. Dado que los lotes de productos químicos finos son más pequeños que los de productos químicos a granel, su producción es más cara. El proceso también genera más productos de desecho que la fabricación de productos químicos a granel.
A medida que se introducen nuevos medicamentos en el mercado de consumo, su composición química cambia con frecuencia. Estos medicamentos más nuevos se fabrican en cantidades relativamente pequeñas. Los ingredientes activos se ensamblan en una fábrica y luego se combinan con los componentes inertes que componen el medicamento. El paso final es formular el medicamento en píldoras, cápsulas o comprimidos en dosis individuales.
Los biocidas son otro tipo de productos químicos finos. Pueden usarse comercialmente o en el hogar para matar organismos vivos. Los pesticidas y herbicidas son ejemplos comunes de biocidas. El cloro es otro ejemplo de biocida, ya que se usa para matar bacterias en piscinas. Se pueden agregar biocidas al agua para matar las algas en piscinas o en ubicaciones industriales. Las plantas de tratamiento de agua también utilizan cloro para matar organismos microscópicos presentes en el agua.
Al usar estas clases de productos químicos, es importante leer las instrucciones proporcionadas en la etiqueta del producto y seguirlas de cerca. Es posible que se requieran guantes, gafas de seguridad u otra ropa especializada para utilizar el producto de forma segura. Es posible que el producto no sea seguro para su uso cerca de mascotas, y es posible que sea necesario retirarlas de las instalaciones durante y después de su uso.
Puede haber consecuencias para el medio ambiente cuando se utilizan estos productos químicos. La etiqueta del producto debe establecer exactamente cómo se debe eliminar el producto con el mínimo de impacto ambiental, y deben seguirse al pie de la letra. Los municipios locales deben poder proporcionar información sobre si estos productos deben llevarse a una instalación de eliminación de desechos peligrosos.
La tercera clase de productos químicos finos es una clase de productos especializados que se utilizan para diversos fines comerciales. Incluyen tintas, productos químicos utilizados para procesar fotografías y recubrimientos especiales. Los aditivos industriales también se incluyen en esta categoría. A diferencia de otras formas de productos químicos finos que se venden a un precio fijo por masa, este tipo tiene un precio de acuerdo con las características de rendimiento en uso.