Un programa de composición es un programa de edición de video que funciona con pantallas verdes o azules, o con película en bruto, para agregar efectos especiales al metraje. Si bien se ven comúnmente en películas para crear efectos deslumbrantes, los programas de composición se usan con más frecuencia en programas de televisión y transmisiones de noticias y clima. Al reemplazar cada píxel de color de la pantalla verde o azul con otra imagen, a la audiencia le parece que una emisora meteorológica está frente a un mapa meteorológico, cuando en realidad está sobre un fondo en blanco. Las herramientas de rotoscopia, que toman un personaje u objeto de una escena y lo trasplantan sin problemas a otro entorno, a menudo se encuentran en un compositor.
Ya sea que alguien esté viendo una película, un programa de televisión o una transmisión de noticias o del clima, es probable que se produzcan algunos casos de composición. El principio principal de la composición es tomar dos o más fuentes de imágenes y combinarlas. En el sentido más primitivo, esto se hace filmando actores o actrices contra una pantalla verde o azul. El software del compositor entiende que la pantalla verde o azul tiene el color indeseable, por lo que bloquea todos los píxeles de ese color y trasplanta otra imagen a su lugar. Un problema con el uso de esta pantalla es que, si alguien está usando ropa en ese tono de azul o verde, el programa también trasplantará el fondo sobre el actor o actriz.
Los efectos especiales creados por un compositor pueden ser deslumbrantes o mundanos. Para el aspecto mundano, un reportero meteorológico aparecerá frente a un mapa meteorológico o aparecerá un actor o actriz como si estuviera en un entorno diferente. Se pueden lograr efectos deslumbrantes filmando la parte superior de los edificios, filmando a alguien saltando desde los accesorios de un edificio en un entorno de pantalla verde o azul, y luego combinando los dos para crear una escena creíble. La mayoría de los compositores también generan efectos especiales, como bolas de luz con la luz que se curva alrededor de las superficies, y brindan a los artistas la capacidad de trasplantar gráficos o animaciones a los medios de video.
La rotoscopia sofisticada, especialmente con los programas de composición modernos, es una hazaña simple. Cuando alguien realiza un rotoscopio, agrega una sección de la película en vivo sobre otra, como tomar una toma de un personaje y trasplantarla sobre imágenes de fondo o imágenes de otros personajes. El usuario simplemente selecciona un área, sin la necesidad de una pantalla verde o azul, inserta el metraje secundario y el rotoscopio está completo.
Lo que separa un buen trabajo de composición de uno deficiente es el control del color. La rotoscopia y los efectos especiales pueden realizarse correctamente pero, si el color está apagado, el público verá a través del efecto. Esto significa que los usuarios del programa deben percibir el color de manera experta y saber cómo modificar la saturación y el tono de los colores hasta que parezcan auténticos.