Un conocimiento de embarque de cambio es un tipo de documento de envío que a veces es emitido por el transportista, quien realmente administrará el envío de mercancías del vendedor al comprador. Los documentos se conocen como conocimientos de embarque de cambio porque se utilizan en lugar del conocimiento de embarque de origen proporcionado por el vendedor en el momento en que se recogió el envío en el punto de origen. Si bien no se utiliza en todas las situaciones que involucran el transporte de mercancías, el transportista puede determinar que hay algo en el conocimiento de embarque original que no está dentro de los parámetros requeridos, y crear este segundo conjunto para que el papeleo cumpla con los requisitos.
Una de las razones más comunes por las que puede ser necesario un cambio de conocimiento de embarque es cuando se descubre que los originales contienen información que ya no es relevante para el envío. Por ejemplo, cuando el proceso de envío implica un cambio en el puerto que finalmente recibirá el envío, el transportista puede preparar un conocimiento de embarque modificado que refleje el nuevo puerto. La creación de este documento también puede tener que ver con la necesidad de mantener desconocido el nombre del remitente original por alguna razón. Si bien el transportista o el agente del transportista conocerán al remitente original, el conocimiento de embarque del cambio incluirá otra agencia como remitente, protegiendo efectivamente la identidad del remitente.
En algunas situaciones, el documento puede prepararse como una forma de organizar la facturación para cumplir con las necesidades del comprador. Esto significaría que, si el remitente originalmente envió varios conocimientos de embarque para cubrir varias unidades enviadas, el transportista o el agente de transporte puede simplificar el proceso utilizando el conocimiento de embarque de cambio para enumerar todas esas unidades en una factura central, enumerándolas en secciones o clases en el detalle de la factura. Este enfoque facilita al destinatario repasar rápidamente los detalles, firmar el envío y proceder a tomar posesión de todas las unidades, sin la necesidad de lidiar con una serie de facturas múltiples.
Hay algunas precauciones que deben tenerse en cuenta al utilizar este enfoque. El originador del envío debe estar al tanto de la preparación de la factura de cambio y dar su consentimiento. Además, se deben entregar los conocimientos de embarque originales para que dejen de estar en circulación. También es imperativo que la estructura y los términos que se encuentran en el conocimiento de embarque del conmutador cumplan plenamente con las regulaciones de envío del puerto desde el cual se enviaron las mercancías, los puertos involucrados en la transferencia de las mercancías y el puerto de destino.