Un consultor agrícola es un científico que asesora a clientes sobre temas relacionados con la agricultura, el manejo de la tierra, los cultivos y la conservación. Ella puede proporcionar asesoramiento al sector privado o público. Un consultor agrícola normalmente trabaja como contratista independiente, para una agencia gubernamental o como parte de una empresa de consultoría.
El asesoramiento agrícola normalmente es requerido por una mezcla diversa de personas. Los grupos de conservación a menudo buscan el asesoramiento del consultor sobre temas de preservación de la tierra. Los agricultores, los terratenientes y los productores suelen contactar a un consultor agrícola para ayudarlos a resolver los problemas relacionados con el ganado, el uso de la tierra y el manejo de los cultivos.
Las dos áreas en las que un consultor agrícola suele brindar asesoramiento están relacionadas con las prácticas comerciales y técnicas. Los temas de negocios en los que comúnmente brinda orientación incluyen administración de personal, planificación financiera y estrategias de inversión. Los temas técnicos sobre los que aconseja frecuentemente incluyen la conservación del suelo y el agua, las regulaciones ambientales y las opciones de fuentes de nutrición para diferentes tipos de ganado y cultivos.
Un consultor en este campo a menudo visita a sus clientes en sus lugares de negocios o en sus granjas o ranchos. Si el consejo solicitado se refiere al ganado o los cultivos, puede examinar a los animales con un veterinario para comprender los problemas o caminar por la tierra para observar las áreas de interés. La revisión de los registros financieros y las proyecciones presupuestarias pueden estar en orden si se le solicita asesoramiento comercial al consultor.
Debido a que una consultora agrícola normalmente está bien informada sobre las leyes que afectan el uso de la tierra y los impactos ambientales, comúnmente se le exige que asesore sobre la preparación de las solicitudes de subvenciones y los planes comerciales. También se le pide regularmente que ayude a analizar datos e informes agrícolas y que ayude a los clientes a elegir opciones para mejorar el rendimiento de sus cultivos o, en general, aumentar los ingresos. Los grupos comunitarios a menudo cuentan con un consultor agrícola en presentaciones y demostraciones relacionadas con temas agrícolas, agroindustriales y ambientales.
Las buenas habilidades de comunicación son normalmente esenciales para el éxito de un consultor agrícola. Se le exige regularmente que haga presentaciones orales sobre temas agrícolas. También suele escribir volantes y folletos sobre temas agrícolas, proporciona notas técnicas a científicos ambientales y envía comunicados de prensa y artículos a los medios de comunicación.
Una licenciatura en ciencias ambientales, ganadería, biología o una ciencia relacionada es altamente deseable. Muchos empleadores requieren que un candidato tenga una maestría para ser considerado para un trabajo como consultor agrícola. Se prefiere fuertemente la experiencia en la industria agrícola. Los antecedentes en investigación y ciencias agrícolas se consideran una ventaja para los solicitantes, al igual que el conocimiento actual de las leyes agrícolas y las cuestiones legislativas relacionadas con la agricultura y el uso de la tierra.