Un consumidor final es el último punto en el canal de distribución, que es un término que se utiliza para describir las diversas rutas que seguirá un producto o servicio antes de llegar a su consumidor final. A veces, el canal de distribución al consumidor final es muy corto, mientras que otras veces puede ser un asunto más complicado y prolongado. La definición de consumidor final incluye tanto a los seres humanos como a otras entidades no vivas como las empresas. Un consumidor final se diferencia de otros tipos de intermediarios entre el productor de los bienes y ese consumidor por el hecho de que el consumidor está comprando el bien para su propio consumo.
Una ruta de distribución corta desde el productor o el fabricante de un producto hasta el consumidor final significa que el proceso es muy breve y directo. Un ejemplo de una ruta tan corta se puede ver en el caso de una persona que va a un restaurante a comer. Si la persona ordena filet mignon, entonces el restaurante es el productor, mientras que el individuo es el consumidor final. Por otro lado, si una tienda de comestibles ordena un filet mignon listo para usar del restaurante para vender a sus clientes, entonces la tienda de comestibles es un intermediario entre los productores y los consumidores finales.
A veces, la ruta de distribución es mucho más larga que los dos escenarios descritos anteriormente. Por ejemplo, un agricultor podría vender camiones de maíz a un mayorista que venderá el maíz a un distribuidor. El distribuidor puede suministrar el maíz a otros revendedores, incluidos los minoristas. Todas estas personas son simplemente intermediarios entre el agricultor y los consumidores finales que comprarán el maíz en los supermercados y otros puntos de venta final. Además, cuanto más largo sea el canal de distribución, más probable es que el precio final del producto sea mayor debido al hecho de que los intermediarios a lo largo del canal de distribución agregan sus propias ganancias al artículo a medida que se pasa a lo largo de la ruta de distribución.
Se puede mostrar un ejemplo de esto usando el caso del agricultor que es el productor del maíz. Suponiendo que el agricultor vaya al mercado de un agricultor para vender su maíz en lugar de venderlo a un mayorista, el agricultor reducirá en gran medida el camino de la distribución al consumidor final. Tal movimiento también hará que el precio del cormo sea mucho más barato para el consumidor final, ya que los intermediarios han sido eliminados de la imagen.
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