El cornejo enano, o Cornus canadensis, es un subarbusto en flor que produce un racimo de bayas rojas esféricas. Su área de distribución nativa abarca climas más fríos en los Estados Unidos, Canadá, Rusia y China. El cornejo enano tiene un grupo de seis hojas verdes, en el centro de las cuales crecen cuatro brácteas, que parecen cuatro pétalos blancos, pero en realidad son hojas modificadas y no tienen similitud con los pétalos más allá de la apariencia superficial. Las flores blancas de la planta son tan pequeñas y de color apagado que las brácteas más grandes también funcionan para atraer insectos como las abejas melíferas y las abejas solitarias para aumentar el potencial de polinización. Los racimos de flores diminutas crecen para formar una inflorescencia en el centro de las brácteas.
Una planta rizómica, un cornejo enano puede reproducirse asexualmente, enviando remolques llamados rizomas a través del suelo, lejos de la planta madre, y enviando nuevos brotes sobre la superficie a intervalos irregulares. Estos brotes se convierten en réplicas de la planta madre. Un cornejo enano también puede reproducirse mediante la polinización y la dispersión de semillas. Los ciervos y otros animales que viven en el bosque se alimentan de sus bayas. Cada fruta contiene una o dos semillas, que se dispersan a medida que el animal deambula, digiriendo y finalmente pasando las semillas.
Un cornejo enano prefiere suelos bien drenados y humedad media. Requiere climas más fríos y no tolera las altas temperaturas. Esta planta prefiere suelos ricos en nutrientes y sombra de media a intensa. No crecerá bien, si es que lo hará, con largos períodos a pleno sol, y es intolerante a las condiciones secas o períodos de sequía.
Las áreas boscosas son donde la planta se encuentra más comúnmente, colonizando bajo árboles grandes. Los bosques proporcionan mucha sombra y el suelo del suelo del bosque proporciona humedad y un alto contenido de nutrientes de las hojas caídas en descomposición que crean un mantillo rico en nutrientes. En condiciones óptimas de crecimiento, el cornejo enano alcanza alturas de 12 pulgadas (30 cm) y puede convertirse rápidamente en la cubierta principal del suelo, lo que limita el espacio, la luz y los recursos para otras especies. Las plantas forman una densa alfombra en el suelo del bosque, envolviendo incluso los troncos de los árboles caídos.