Un cosignatario de tarjeta de crédito es una persona que acepta la responsabilidad de las deudas de tarjeta de crédito que otra persona genera si esa otra persona no realiza los pagos requeridos. Cuando el cosignatario de una tarjeta de crédito adjunta su nombre a la tarjeta de crédito de otra persona, esa persona acepta efectivamente la responsabilidad de todas las deudas acumuladas en esa tarjeta. Si el titular real de la tarjeta no realiza los pagos, el cosignatario tiene la obligación de cumplir con esos pagos. El contrato al que acuerda un cosignatario lo hace tan responsable de las deudas como el titular de la tarjeta, y puede someterlo a las mismas sanciones, incluidas tarifas adicionales, acciones legales y daños en el informe de crédito, en caso de que no se realicen los pagos.
El propósito de usar un cosignatario de tarjeta de crédito es proteger al banco emisor de la pérdida de dinero cuando otorga tarjetas de crédito a personas que no tienen crédito o tienen un crédito deficiente. Este sistema puede brindarle a una persona que normalmente no podría tener una tarjeta de crédito la oportunidad de establecer o mejorar su calificación crediticia. Las personas que adquieren su primera tarjeta de crédito con frecuencia usan un cosignatario de tarjeta de crédito para que puedan comenzar a construir un buen crédito y eventualmente puedan obtener un préstamo o una tarjeta de crédito sin un cosignatario.
Cuando un banco está considerando un cosignatario de tarjeta de crédito, aplicará las mismas reglas que si el cosignatario solicitara la tarjeta directamente. El banco analiza los ingresos, el historial crediticio y las deudas actuales, determinando la capacidad de pago. Si el cosignatario califica, entonces esa persona puede firmar o garantizar la tarjeta de crédito en nombre del titular de la tarjeta. Si el cosignatario no califica, lo más probable es que no se emita la tarjeta de crédito.
Puede ser difícil encontrar un cosignatario de tarjeta de crédito debido a la gran cantidad de riesgo y responsabilidad que conlleva el contrato. El cosignatario deberá tener una gran confianza en el titular de la tarjeta y los recursos disponibles para cubrir las deudas que no se paguen, algo necesario para preservar su propia calificación crediticia. Un familiar o amigo personal cercano suele ser la mejor opción para encontrar un cosignatario, aunque cualquiera que califique puede ser un cosignatario de tarjeta de crédito. En algunos casos, como en los campus universitarios, esto ha llevado a una práctica en la que algunos estudiantes con buen crédito cobrarán una tarifa para convertirse en cosignatarios de un estudiante que aún no tiene crédito establecido.
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