Un crisol de cuarzo es una taza o recipiente en forma de cuenco hecho de vidrio de cuarzo. Se utiliza para almacenar y calentar materiales en laboratorios y en ciertas aplicaciones industriales como la fabricación de obleas de silicio para microchips y en la industria de células solares. Un crisol de cuarzo puede ser muy pequeño o tan grande como 3 pies (0.9 m) de diámetro. El crisol también se puede fabricar con una variedad de diferentes formulaciones de vidrio de cuarzo, según el uso.
El vidrio hecho de cuarzo puro triturado se llama vidrio de cuarzo. Es duradero y resistente al calor y muy deseable como vidrio para equipos de laboratorio, incluidos vasos, matraces y crisoles. También es químicamente inactivo, lo que también es útil en entornos de laboratorio. Un crisol de cuarzo tiene otra propiedad que lo hace adecuado para calentar materiales. Resiste la expansión y la contracción debido a los cambios de temperatura.
El vidrio de cuarzo es naturalmente transparente, más que el vidrio normal. Sin embargo, se puede hacer opaco con ciertos aditivos, y el vidrio de cuarzo de este tipo se usa a veces para hacer crisoles. El vidrio de cuarzo opaco suele ser de color blanco o blanquecino, aunque son posibles otros colores. Un crisol de cuarzo suele tener paredes gruesas y es más pesado y resistente que un vaso de precipitados, matraz u otro equipo de laboratorio de vidrio típico y, a menudo, carece de un borde enrollado, como se encuentra a menudo en muchos otros tipos de vidrio de laboratorio. Un crisol de cuarzo puede tener una tapa ajustada.
Más allá de su uso en laboratorios, los crisoles de cuarzo se utilizan ampliamente en las industrias de microchips y células solares. La composición química del cuarzo hace que los recipientes de este tipo sean ideales para la creación de grandes obleas de silicio de altísima calidad y uniformidad cristalina. Estas obleas se utilizan para fabricar microchips y se utiliza un proceso similar para fabricar células solares. Los crisoles de cuarzo se utilizan a veces en el refinado de ciertos metales porque son capaces de soportar las altas temperaturas que se encuentran en el proceso de refinado.
Un crisol de cuarzo puede variar mucho en dimensiones físicas. Pueden ser muy pequeños, con solo unos pocos mililitros, o muy grandes, como los que se usan en las industrias de microchip y refinación. Las formas también pueden variar ampliamente, según el uso. Un crisol de cuarzo puede ser cilíndrico, alto y estrecho, o de forma corta, rechoncha y ancha. Pueden ser cónicos, con lados que tienen un perfil recto o curvo. El vidrio puede variar en grosor, dependiendo del uso previsto y puede tener hasta 2 pulgadas (5 cm) o más de grosor.