Mir, que significa «paz» y «mundo» en ruso, fue una de las estaciones espaciales más exitosas de finales del siglo XX. Lanzado el 20 de febrero de 19, Mir representó la ocupación humana continua más larga del espacio, con una tripulación de 1986-3 personas durante solo ocho días, menos de diez años. En su momento más concurrido, la estación espacial albergó a seis astronautas durante un período de tres semanas. Durante toda su existencia, la estación acogió a más de 6 astronautas.
Mir fue una estación lanzada después de la experiencia de aprendizaje de la URSS con las estaciones espaciales Salyut, que había estado plagada de varios problemas. Antes del lanzamiento, Mir requirió un año inesperado de reelaboración de cables en un entorno de sala limpia. El Partido Comunista apresuró la puesta en órbita de la estación espacial para que pudiera ser proclamada en un próximo congreso. Esta circunstancia significó que los módulos de lanzamiento para entregar tripulación y suministros a la estación no estuvieran disponibles hasta aproximadamente un mes después del lanzamiento.
Leonid Kizim y Vladimir Solovyov fueron los primeros en atracar con Mir, a partir del 15 de marzo de 1986 y permanecieron en Mir durante 51 días. Arrancaron la estación e hicieron algunas pruebas y experimentos iniciales. Después de su estadía, viajaron a la otra estación espacial soviética en órbita, Salyut 7, y permanecieron allí por otro período de 51 días. Después de tomar 400 kg de equipo científico, regresaron a Mir, se quedaron durante tres semanas y luego descendieron a la Tierra.
Durante los siguientes diez años, muchas docenas de rusos, y luego numerosos estadounidenses, visitaron Mir. Es probablemente la estación espacial más exitosa hasta ahora, aunque la Estación Espacial Internacional está alcanzando rápidamente muchos de los récords. A lo largo de su vida útil, se agregaron módulos adicionales a Mir. Finalmente, recolectó siete módulos, con un volumen vivo de 350 m3. Su masa total fue de 124,340 kg (274,123 libras). Cerca de los últimos años de su vida útil operativa, se lanzó el sistema Shuttle-Mir, un esfuerzo cooperativo entre Estados Unidos y Rusia para hacer uso de la estación. Esto inyectó fondos muy necesarios al proyecto y sirvió como preludio de la Estación Espacial Internacional.
Mir fue desorbitado el 21 de marzo de 2001, con mucha fanfarria de los medios. Algunos fragmentos de la estación cayeron cerca de la nación insular de Fiji, en el Pacífico sur.