Los cuernos cutáneos son el nombre que se le da a un tipo relativamente raro de crecimiento de la piel en el que el individuo afectado desarrolla lesiones que sobresalen de la base de la piel. También conocido como cornu cutaneum, un cuerno cutáneo a menudo se puede describir como un cuerno de animal en miniatura que se ve y se siente. Aunque generalmente no miden más de unos pocos milímetros, las lesiones pueden variar de tamaño y algunas tienen más de varios centímetros de longitud. Estos tumores se originan en la piel y afectan principalmente a la población anciana. El tratamiento para los crecimientos generalmente se centrará en la eliminación y la prevención futura.
En realidad, el término cuerno cutáneo es un término descriptivo que se refiere a los tumores cutáneos queratinosos. Estos tumores ocurren cuando se produce una acumulación de queratina en la epidermis, la capa más externa de la piel. La queratina es una proteína fuerte que es el componente principal de la piel, el cabello y los dientes. Cuando se produce un cuerno cutáneo, la piel se engrosa y se produce una proyección de tejido de queratina compactada. El crecimiento suele ser lento y se produce durante semanas, meses o incluso años en algunos casos. Los crecimientos anormales tienden a ocurrir además de otras lesiones epidérmicas como las verrugas.
Aunque las causas de los cuernos cutáneos no se comprenden completamente, la afección se presenta principalmente en personas de edad avanzada, generalmente en personas de piel clara que han tenido una exposición significativa al sol durante su vida. De hecho, la lesión generalmente se desarrollará en áreas que experimentan la mayor exposición al sol, como la cara, la nariz y el dorso de las manos. Sin embargo, los cuernos pueden aparecer en prácticamente cualquier área del cuerpo, incluidas las piernas y la espalda.
Si hay un cuerno cutáneo, generalmente se necesita una evaluación médica. Sin embargo, esto no se debe solo a razones estéticas. En cambio, la principal preocupación es que la lesión en la base del cuerno puede ser precancerosa o cancerosa. Las lesiones que son sensibles o sensibles en la base y de mayor tamaño tienen más probabilidades de ser malignas y normalmente se necesita atención médica inmediata.
Para determinar si la lesión es benigna, se puede realizar una biopsia. Luego, un dermatólogo u otro profesional médico calificado puede extraer quirúrgicamente el cuerno. Si el cuerno es canceroso, también se pueden recomendar medicamentos de quimioterapia tópica y radioterapia para tratar el cáncer de piel.
Para evitar que se produzca otro cuerno cutáneo y prevenir el cáncer de piel, generalmente se sugieren visitas de seguimiento al médico. Además, a los pacientes se les suele indicar que siempre protejan todas las áreas de la piel expuesta cuando salgan al aire libre. Usar un sombrero de ala ancha, ponerse gafas de sol y usar ropa que cubra los brazos y las piernas puede ayudar a mantener la piel a la sombra.