Un cultivador rotatorio es una herramienta que se utiliza para aflojar, airear y preparar el suelo para una nueva plantación o para mejorar la condición del suelo para las plantaciones existentes. Un cultivador rotatorio, a menudo conocido como rotocultivador o rotocultivador, consta de púas o cuchillas giratorias afiladas que generalmente están hechas de acero o aluminio. Las púas giratorias se clavan en el suelo, aflojando y aireando el suelo en un proceso conocido como cultivo.
El cultivo del suelo es importante porque durante un período de tiempo, el suelo tiende a compactarse y endurecerse. Esto puede dificultar que las plantas reciban los niveles adecuados de agua y nutrientes. Romper y aflojar el suelo compactado facilita que el agua y los nutrientes fluyan a través del suelo hacia las plantaciones. Las cuchillas giratorias de un cultivador también son eficaces para desenterrar y eliminar las malas hierbas presentes en el suelo.
Hay varios tipos y tamaños diferentes de cultivadores rotativos. Para aplicaciones de jardín pequeño, a menudo se usa un cultivador rotatorio de mano. Muchos de estos no son más grandes que una pala de jardín común y el tamaño pequeño hace que sea más fácil maniobrar dentro y alrededor de jardines y macizos de flores.
Un cultivador rotatorio autopropulsado puede ser una opción adecuada para aquellos que tienen césped más grande que un macizo de flores pequeño, pero que pueden no necesitar un cultivador motorizado. Las púas giratorias de un cultivador autopropulsado están unidas a un poste que es similar a un palo de escoba y el usuario simplemente lo empuja para cultivar un césped o un jardín. Algunos cultivadores autopropulsados cuentan con mangos de longitud ajustable para adaptarse a usuarios de diferentes alturas.
Cabe señalar que las revisiones de los cultivadores autopropulsados a menudo son mixtas. Esto se debe a menudo al hecho de que muchos cultivadores autopropulsados tienen púas de aluminio que, según algunos usuarios, son demasiado livianas para algo más que un uso ligero en el jardín. Esto puede reducir parte de la funcionalidad deseada de un cultivador rotativo autopropulsado. Hay cultivadores autopropulsados en el mercado que utilizan un metal más pesado para las púas giratorias, que muchos encuentran más efectivo. Sin embargo, el mayor peso de estas herramientas puede dificultar su uso durante un período de tiempo prolongado.
Un cultivador motorizado funciona con un pequeño motor de gasolina o eléctrico y puede parecerse mucho a una cortadora de césped o una herramienta para cortar el césped. Un cultivador motorizado se usa a menudo en céspedes y jardines más grandes. Para aplicaciones a mayor escala, como con fines comerciales o agrícolas, los cultivadores rotativos también se pueden unir a la parte delantera o trasera de un tractor u otros tipos de vehículos motorizados.