Un dentista familiar brinda atención dental básica a pacientes de todas las edades. Esto puede incluir una variedad de servicios, desde odontología de emergencia hasta chequeos de rutina. Una educación dental, que incluye la escuela de odontología y capacitación clínica, es necesaria para trabajar como dentista familiar. Al igual que con otras profesiones médicas, los dentistas también deben rendir un examen de licencia y cumplir con los requisitos de educación continua para conservar sus licencias.
En el día a día, el dentista familiar trabaja con pacientes nuevos y establecidos para controlar su salud dental. Los exámenes y limpiezas de rutina son parte del trabajo, al igual que las citas para abordar inquietudes específicas como la enfermedad dental emergente. Los pacientes con problemas dentales crónicos pueden necesitar una supervisión más cercana y atención de mantenimiento para garantizar que se satisfagan sus necesidades. Si un problema queda fuera del alcance de la práctica, el dentista puede proporcionar una referencia a un proveedor de atención diferente. En el caso de una derivación, el dentista puede proporcionar una consulta con una descripción general del historial del paciente para beneficio del nuevo profesional.
Además de la atención de rutina, los dentistas familiares pueden ofrecer odontología cosmética junto con el tratamiento de problemas básicos de salud bucal como las caries. Generalmente no se ofrece cirugía oral y maxilofacial compleja, ni tratamientos como aparatos ortopédicos, que requieren los servicios de un ortodoncista. El dentista familiar puede trabajar con otros proveedores de atención para ofrecer atención completa a un paciente, como chequeos entre visitas a un ortodoncista o manejo de la salud bucal en pacientes que toman medicamentos que causan sequedad en la boca.
Los pacientes pueden ver a un dentista familiar durante toda su vida, desde la primera infancia hasta la vejez. El dentista tiene equipos y capacitación para atender a pacientes pediátricos, que pueden presentar inquietudes especiales porque sus bocas aún se están desarrollando. A medida que los pacientes envejecen, el dentista puede monitorear las áreas de preocupación en curso y brindar atención preventiva. Dado que el dentista generalmente conoce bien al paciente y se familiariza con el historial médico detallado del paciente, puede ser más fácil detectar problemas de salud antes de que se vuelvan graves.
Algunas prácticas dentales pueden incluir ortodoncistas y otros especialistas junto con un dentista familiar. Esto facilita que los dentistas ofrezcan referencias y mantengan a los pacientes con la misma práctica para tantos servicios como sea posible. Para los pacientes, esto puede ser conveniente y también puede dar lugar a mejores resultados porque proporciona una mayor continuidad de la atención. Compartir cuadros, el historial del paciente y las experiencias pasadas puede ser mucho más simple cuando los médicos trabajan en el mismo consultorio y están familiarizados entre sí.