Un depurativo es una hierba u otra sustancia orgánica que se cree que es útil para la purificación o desintoxicación corporal. La purificación y la desintoxicación son objetivos comunes de muchas dietas y estilos de vida diferentes que tienen como objetivo eliminar las toxinas y otros agentes nocivos para la salud del cuerpo. En algunos casos, se puede usar un depurativo como parte de un programa de desintoxicación para limpiar el cuerpo de una droga como el alcohol, mientras que en otros casos se puede usar simplemente para eliminar toxinas que se cree que están presentes en el medio ambiente o en la propia. dieta. No es raro que los depurativos naturales se utilicen en las prácticas de la medicina alternativa, aunque no se ha demostrado científicamente la eficacia del uso de tales sustancias para eliminar las que a menudo son toxinas mal definidas o indefinidas.
Los profesionales de la medicina alternativa pueden recomendar el uso de depurativos para una variedad de dietas y estilos de vida o como una forma de combatir muchas dolencias diferentes. Muchas personas creen que, como resultado de la dieta, el medio ambiente, el uso de drogas, enfermedades u otras causas, las toxinas tienden a acumularse en el cuerpo. Se pueden utilizar depurativos y otros tratamientos y cambios en el estilo de vida para eliminar estas toxinas del cuerpo, lo que conduce a una mejora general de la salud.
El metabolismo humano en sí mismo produce una variedad de agentes químicos diferentes que pueden causar daño celular y otros problemas si no se controlan. Si bien el cuerpo tiene muchos mecanismos de defensa que se utilizan para prevenir o reparar el daño causado por dichos químicos, estas defensas no siempre pueden mitigar el daño por completo. Las sustancias depurativas de diversas formas, en particular las bebidas con propiedades antioxidantes, se venden comúnmente para prevenir el daño causado por estos subproductos metabólicos. Si bien no se ha probado la eficacia de muchos de los productos que afirman tener propiedades depurativas o antioxidantes, se ha demostrado que las sustancias con propiedades antioxidantes, como el té, promueven la buena salud.
En algunos casos, la purificación y la desintoxicación no están destinadas a eliminar ninguna sustancia específica del cuerpo, sino a promover un equilibrio corporal general. Esto es particularmente común cuando uno está superando una adicción, como al alcohol o las drogas, y quiere tratar de evitar algunos de los síntomas de abstinencia. Muchos tipos de depurativos, probados y no probados, se comercializan con este propósito, aunque también existen medicamentos probados clínicamente que se ha demostrado que combaten algunos síntomas de abstinencia.
Un depurativo puede presentarse en muchas formas diferentes. Algunos se preparan como infusiones de hierbas para consumir, como el té. Otros vienen en forma de jugos de frutas fortificados con diversas sustancias que se supone que tienen efectos purificadores. Algunos, llamados probióticos, utilizan cultivos bacterianos vivos con supuestos efectos depurativos y desintoxicantes. Todos estos se venden comúnmente en línea y en una amplia variedad de tiendas de alimentos orgánicos o naturistas, pero pueden ser difíciles de encontrar en otros lugares.