Un desfibrilador cardioversor interno (ICD) es un dispositivo que se implanta en el pecho de algunos pacientes cardíacos para controlar y tratar los ritmos cardíacos anormales. Estos dispositivos también pueden usarse como marcapasos, pero esta no es su única función. La implantación de un DAI solo se considera cuando está claro que un paciente puede necesitarlo, y los riesgos y beneficios del procedimiento siempre se analizan cuidadosamente con el paciente antes de seguir adelante.
Puede resultar útil saber la diferencia entre un ICD y un marcapasos. Un marcapasos es un dispositivo médico que ayuda a regular los latidos del corazón con el uso de señales eléctricas. Alguien que experimenta un latido cardíaco lento, conocido como bradicardia, puede tener un marcapasos instalado para regular su ritmo cardíaco. Un ICD responde a eventos cardíacos como la fibrilación ventricular con una descarga que se supone que reinicia el ritmo cardíaco normal. En algunos casos, estas funciones se agrupan en un solo dispositivo.
La mayor parte de un ICD es absorbida por una batería y una computadora, conectadas a cables conductores que van hasta el corazón. La computadora monitorea constantemente el ritmo cardíaco del paciente y también es capaz de almacenar información que puede ser descargada por el personal médico. Esta información puede ser útil cuando los médicos desean obtener más información sobre la afección de un paciente. La batería y la computadora son del tamaño de una baraja de cartas y están implantadas debajo del músculo del pecho en el lado izquierdo del cuerpo.
Cuando los cables le dicen a la computadora en el ICD que el corazón está fuera de ritmo, el dispositivo responde con un impulso eléctrico diseñado para normalizar el ritmo. El desfibrilador cardioversor interno puede responder a problemas como la taquicardia, cuando el corazón late demasiado rápido, o la fibrilación ventricular, en la que el músculo cardíaco pierde coordinación y ritmo. Estas afecciones pueden requerir atención médica inmediata y el paciente podría morir sin un ICD, que básicamente actúa como un equipo médico de choque dentro del cuerpo para estabilizar el ritmo cardíaco de modo que el paciente pueda vivir para buscar tratamiento.
La idea de un dispositivo médico implantado puede asustar a algunos pacientes. Sin embargo, los desfibriladores cardioversores internos salvan vidas y son dispositivos muy seguros. Es posible llevar una vida relativamente normal con un DAI, aunque el paciente necesitará varias semanas de recuperación después de la cirugía. También es importante acudir a citas de seguimiento en las que se probará la eficacia del ICD, y es posible que algunas personas tengan que someterse a cirugías repetidas en las que se reemplaza la batería. Los pacientes también deben saber que el dispositivo puede activar los dispositivos de seguridad del aeropuerto; Es útil llevar una tarjeta que explique la situación, que también será útil cuando busque tratamiento médico.