Un disco abultado posterior, también conocido como disco herniado, ocurre cuando un disco espinal que se encuentra entre las vértebras comienza a abultarse debido a la compresión. Esta condición puede ser dolorosa y puede terminar limitando la movilidad de quien la padece. Un disco abultado posterior se produce en la parte posterior de la columna opuesta al estómago y, a menudo, es el resultado de una inclinación hacia adelante. Las personas que hacen mucho levantamiento de objetos pesados tienen más probabilidades de experimentar este tipo de afección, y los tratamientos pueden variar según la gravedad de la lesión.
En algunos casos, una persona que sufre de un disco abultado posterior puede no experimentar ningún síntoma y puede que no sepa que el disco está abultado. El disco se reparará solo en esta situación y no requerirá atención médica. Las incidencias más graves de un disco abultado posterior también pueden curarse por sí solas con suficiente tiempo y descanso, aunque las incidencias más graves generalmente requieren atención médica en forma de fisioterapia, descompresión espinal o incluso cirugía. La cirugía suele ser un último recurso para estas lesiones, ya que el proceso puede ser invasivo y es posible que no termine previniendo la aparición del disco abultado en el futuro. El daño a los nervios es otro riesgo, ya que el disco está muy cerca de la médula espinal y los nervios asociados.
El disco espinal es una membrana blanda que está llena de un líquido similar a un gel. Cuando la columna se comprime o comienza a operar de manera anormal, este disco espinal puede comenzar a presionar hacia afuera desde las vértebras que esencialmente lo están aplastando. Esto puede provocar una ruptura del disco, que es una afección más grave que deberá tratarse quirúrgicamente. Un disco abultado posterior que no se ha roto aún puede provocar dolor y movilidad limitada, especialmente si el disco comienza a presionar un nervio.
Los médicos suelen reservar la cirugía para las lesiones de disco abultadas posteriores que provocan problemas neurológicos. Cuando el disco presiona un nervio, la parte del cuerpo que recibe el servicio de ese nervio puede verse afectada. Una persona puede experimentar dolor, entumecimiento, hormigueo o incluso pérdida de movilidad. Esto se considera un problema más grave, especialmente si el paciente pierde la movilidad o la sensibilidad en el área afectada. La cirugía se utilizará para aliviar la presión sobre el nervio, pero la tasa de éxito de la cirugía puede variar. En algunos casos, los pacientes aún pueden experimentar síntomas neurológicos incluso después de una cirugía exitosa.