La faringitis es una afección médica caracterizada por una faringe inflamada, que es la parte de la garganta y el cuello ubicada inmediatamente detrás de la cavidad bucal. Las personas que padecen esta afección experimentan dolor de garganta, que puede ir acompañado de dolor de cabeza, fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos. Otros síntomas pueden incluir secreción nasal, dificultad para tragar y dificultad para respirar.
Una variedad de factores pueden causar faringitis, todos los cuales son diferentes tipos de microorganismos. La mayoría de los casos son causados por infecciones virales, siendo las infecciones más comunes la gripe, el resfriado común, la mononucleosis, el adenovirus y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Otros virus que pueden causarlo incluyen adenovirus, sarampión, herpes simple, coxsackievirus y virus de Epstein-Barr.
Ciertos tipos de infecciones bacterianas también pueden provocar faringitis, incluido el estreptococo del grupo A, responsable de la faringitis estreptocócica. De hecho, esta bacteria es responsable de aproximadamente el 15% de los casos. La faringitis estreptocócica también puede provocar complicaciones graves, como disfunción renal, fiebre reumática y síndrome de choque tóxico estreptocócico.
Otras infecciones bacterianas que pueden provocar faringitis incluyen Arcanobacterium o Corynebacterium haemolvyticus, Chlamydia y Mycoplasma pneumoniae, Corynbacterium diphtheriae y Neisseria gonnorrhoeae. Los estreptococos de los grupos C, G y F también pueden causar la afección. Este grupo representa aproximadamente el 10% de los casos.
Algunos tipos más raros de bacterias también pueden provocar faringitis. Estos incluyen Francisella tularensis, especies de Borrelia, especies de Corynebacterium ulcerans y Yersinia.
Dado que las enfermedades respiratorias, las infecciones bacterianas y las infecciones virales ocurren con mayor frecuencia en los meses más fríos, la faringitis es más frecuente durante la misma temporada. Además, la inflamación puede ser causada por el aire seco, que es común en los meses de invierno como resultado de la calefacción interior. También hay causas que no involucran microorganismos, como daño químico, tabaquismo, enfermedad por reflujo gastroesofágico, intubación endotraqueal y neoplasia. Las alergias y el goteo posnasal también pueden provocar faringitis.
El tratamiento adecuado de la faringitis depende de la causa subyacente. Si es causada por una infección bacteriana, puede tratarse con antibióticos. Para tratar los síntomas, un médico puede recomendar tomar analgésicos, hacer gárgaras con agua salada tibia e ingerir muchos líquidos.