Un eco resort es un destino con alojamiento, comida y entretenimiento donde el enfoque central es la preservación del medio ambiente de la Tierra y los ecosistemas vivos y las redes de formas de vida interconectadas dentro de esos ambientes. Los vacacionistas dejan sus vidas estructuradas y trabajan para una variedad diversa de lugares, generalmente todo incluido con alojamiento y comidas, como instalaciones terrestres, cruceros o ecosistemas amenazados reservados para encuentros con la vida silvestre. Los alojamientos van desde alojamiento de lujo hasta mochileros en áreas silvestres con su propia carpa y suministros.
Otro nombre para un vacacionista que viaja a un resort ecológico es un ecoturista. El ecoturismo abarca viajes a hábitats amenazados, donde los turistas aprenden sobre la preservación y sostenibilidad del mundo natural para coexistir en ecosistemas complejos que han sobrevivido durante milenios sin la invasión humana industrializada. Los destinos son tan variados como las regiones árticas, la selva amazónica, las sabanas africanas con sus mamíferos en peligro de extinción o las Islas Galápagos a partir de las cuales Charles Darwin desarrolló sus teorías sobre las leyes de la selección natural, el proceso por el cual los ecosistemas y las especies dentro de esos ecosistemas cambio.
Muchos eco resorts llevan a turistas voluntarios a áreas donde los ecosistemas están amenazados, lo que les permite ayudar a biólogos de campo, conservacionistas y antropólogos a estudiar la vida silvestre y los pueblos indígenas. Los patrocinadores de tales viajes se encuentran dentro de los sistemas universitarios, sociedades ambientales y agencias de viajes privadas que se especializan en recorridos amigables con la naturaleza. Los estudiantes voluntarios ayudan a los investigadores a estudiar especies dentro de un entorno único y posiblemente en desaparición. En un resort ecológico en la naturaleza, los estudiantes a veces pueden obtener créditos universitarios trabajando con investigadores para identificar plantas y animales locales.
Los seminarios y la experiencia práctica educan al turista en comportamientos responsables y respetuosos con el medio ambiente que sustentan el área del eco resort. Pasando la noche en tiendas de campaña o mientras camina, esquía o kayak a través de áreas remotas de un albergue a otro, grupos pequeños con guías bien capacitados aprenden cómo minimizar su impacto ambiental. Así como los diversos organismos dentro de los ecosistemas deben sostenerse unos a otros, las interacciones humanas con el medio ambiente de la Tierra deben hacer lo mismo, dejando la menor huella ecológica posible. Los eco resorts capacitan a los turistas para gestionar su impacto en el medio ambiente, ayudándoles a comprender los límites que la capacidad de carga de un medio ambiente impone a cualquier especie introducida en él, incluidos los humanos. La regulación de las poblaciones de especies invasoras, la gestión de incendios, la gestión de inundaciones y la preservación y mantenimiento de los acuíferos ayudan a los turistas a integrar este conocimiento en sus estilos de vida en el hogar.
Aproximadamente el 75 por ciento de las regiones ecológicas de interés en la Tierra se encuentran en entornos oceánicos o sus alrededores, por lo que los barcos y los barcos brindan amplias formas de comunicarse con la naturaleza mientras experimentan varios niveles de alojamiento durante la noche. Windjammer o los pequeños cruceros por el interior que fomentan el kayak o las caminatas por la naturaleza pueden educar a los turistas sobre la protección de las islas, los afluentes interiores y los entornos oceánicos en riesgo ecológico. Para aquellos turistas amigables con la Tierra que son más reacios al riesgo, los grandes cruceros presentan conferencias y seminarios, visitas turísticas y fotografías como una alternativa a la rudeza.