Un efecto de red es un aumento en el valor de un servicio o producto en respuesta al creciente número de usuarios. El ejemplo clásico es el teléfono, un servicio que se volvió más valioso a medida que más y más personas comenzaron a comprar el suyo, creando una red de usuarios. A medida que más personas comenzaron a usar teléfonos, las personas sin teléfonos comenzaron a unirse porque todos a su alrededor usaban uno, y el valor del servicio siguió aumentando. Internet también proporciona varios ejemplos del efecto de red.
Los productos y servicios que se benefician del efecto de red son de poca utilidad cuando solo un puñado de usuarios se están aprovechando de ellos. A medida que esos usuarios convierten a nuevos usuarios, y esos usuarios convierten a las personas a su vez, el valor del concepto aumenta. Eventualmente, el boca a boca comenzará a extenderse exponencialmente y el concepto se extenderá por toda la sociedad. Numerosas startups de Internet aprovecharon el efecto de la red para crecer por un gran número de usuarios en un corto período de tiempo.
Hay un costo oculto para el efecto de red, incrustado al tratar de mantener el ritmo de una base de usuarios en crecimiento. Esto se puede ver más claramente con los sitios web, donde una avalancha de nuevos usuarios puede sobrecargar el sitio. Si el sitio no puede mantener sus servidores y mantener el ancho de banda alto, puede comenzar a fallar, lo que lleva a los usuarios a recurrir a otros servicios con mayor confiabilidad percibida. El efecto de red también puede generar problemas para los proveedores de productos, ya que las personas demandan productos y no pueden seguir el ritmo de la demanda, lo que genera demoras y frustraciones para los consumidores.
Para los productos y servicios que dependen del efecto de red, llegar a una masa crítica de usuarios es un desafío. Una vez que los números de usuarios alcanzan una masa crítica, seguirán creciendo incluso si se realiza una promoción limitada, porque el concepto ha comenzado a saturar una sociedad y las personas lo recogerán incluso si no se les comercializa explícitamente. En las primeras etapas, la promoción agresiva y las técnicas creativas, como el uso de una versión beta limitada para crear una ilusión de exclusividad, se utilizan para aumentar la demanda y atraer a los usuarios, junto con posibles inversores, interesados.
En Internet, las redes sociales han facilitado el efecto de red. Las ideas se difunden muy rápidamente a medida que las personas se comunican a través de una variedad de medios, difundiendo mensajes a sus amigos y creando un gran interés. Los usuarios influyentes en los sitios de redes sociales pueden contribuir significativamente a aumentar el número de usuarios y algunos expertos en marketing lo han utilizado para promocionar sus productos y servicios, ofreciendo productos o pruebas gratuitas a personas con influencia en línea con la esperanza de que estas personas cuenten la experiencia a sus seguidores
Inteligente de activos.