Un elevador de porche es una plataforma elevadora diseñada para uso residencial de usuarios de sillas de ruedas y otras personas con problemas de movilidad. Este dispositivo de accesibilidad puede hacer que sea más fácil entrar y salir de una casa, moverse entre pisos y acceder a entornos como porches que pueden estar cortados por escaleras. Se puede utilizar como alternativa a una rampa. Los costos varían, según el producto, y los consumidores deben pensar en cuestiones como qué tan alto debe llegar el levantamiento y el peso al seleccionar un producto.
Estos productos están diseñados para funcionar al aire libre. Con una carcasa resistente a la intemperie para resistir la lluvia y las temperaturas extremas, se pueden usar en climas cálidos, nevados y húmedos. Hay una variedad de acabados de pintura disponibles para ayudar a que los elevadores se mezclen con las estructuras.
Para usar un elevador de porche, alguien rueda o sube a la plataforma, cierra una puerta de seguridad y opera los controles ubicados dentro del elevador. En la parte superior, se puede abrir otra puerta para permitir que el usuario ruede o salga. También es posible operar un elevador de porche de forma remota, lo que puede ser útil en situaciones de emergencia.
Las rampas tienden a ser menos costosas de instalar para una accesibilidad rápida, pero no siempre son una opción. Para lograr una pendiente lo suficientemente cómoda para que la utilicen las personas, es posible que la rampa deba ser larga. Es posible que no quepa en el espacio dado o que resulte visualmente discordante. Un elevador de porche puede ser una alternativa, ya que es mucho más compacto. Los ascensores también pueden ser utilizados por otros miembros del hogar para actividades como traer grandes cantidades de comestibles.
Los ascensores de alquiler pueden estar disponibles para uso temporal. De lo contrario, se pueden encontrar productos de elevadores de porche nuevos y usados a través de una variedad de proveedores. Las personas que se preparan para comprar un elevador de porche deben pensar en la distancia que debe cubrir, ya que algunos tienen rangos de altura relativamente limitados. Otra consideración es el peso, particularmente con sillas eléctricas, que pueden ser extremadamente pesadas. La clasificación de peso del elevador de porche debe exceder el peso anticipado del usuario para asegurarse de que funcione correctamente.
Las fuentes de energía pueden incluir baterías y energía doméstica. Si un elevador de porche proporciona el único medio de salir de una estructura en una emergencia, se puede recomendar el uso de energía de la batería o tener una unidad de respaldo de batería. Esto asegura que las personas podrán evacuar incluso si se corta la energía o si hay un problema con el suministro de energía.